Автор фото, English Heritage
Підпис до фото, Величезні камені в Стоунхенджі позначають рух Сонця
Археологи вважають, що вони відкрили давнішу й значно простішу версію Стоунхенджу приблизно за 5 км від цього доісторичного пам’ятника.
Від старшої споруди залишилося лише дві ями в землі, але дослідники стверджують, що в них містилися дерев’яні стовпи, які збігалися з положенням Сонця під час літнього та зимового сонцестояння — найдовшого та найкоротшого днів року — так само, як це відбувається в Стоунхенджі.
Цей об’єкт був зведений приблизно у 3 000 році до н. е. і передує Стоунхенджу на 500 років, зазначають дослідники.
На місці розкопок також були виявлені артефакти, включаючи кераміку, крем’яні інструменти та залишки тварин, що свідчить про те, що люди доісторичної епохи проводили там зібрання.
Філ Гардінг із Wessex Archaeology, який керував розкопками, зазначив, що це одна з найвизначніших знахідок за всю його багаторічну кар’єру.
"Дві ями від стовпів розповідають мені набагато більше про людей, які жили 5000 років тому", — прокоментував він.
"Це показує мені всю спільноту, показує, як вони мислили, як поводилися, як вшановували небесні світила".
Автор фото, Tony Jolliffe/BBC News
Підпис до фото, Філ Гардінг каже, що відкриття цієї споруди стало найвищим досягненням у його кар’єрі
Величезні камені в Стоунхенджі розміщені з високою точністю, щоб збігатися з положенням Сонця.
Якщо стояти в центрі кола на світанку під час літнього сонцестояння, можна спостерігати, як Сонце сходить над каменем, відомим як Heel Stone, на північний схід від кола.
Під час зимового сонцестояння, стоячи в центрі кола, можна спостерігати, як Сонце заходить над жертовним каменем на південний захід від цієї локації.
Структура, виявлена в селі Булфорд, складалася з набагато простішої конструкції з двох дерев’яних стовпів, які з часом згнили.
Їх встановили на відстані 120 метрів один від одного, а їхню висоту оцінюють приблизно від 2 до 4 метрів.
Коли Гардінг розкопав ці загадкові ями, він помітив, що вони, ймовірно, були вирівняні за Сонцем — подібно до Стоунхенджу, розташованого за кілька кілометрів.
"Я взяв олівець і лінійку, з’єднав їх, і побачив, що вони ніби вказують у загальному напрямку сходу Сонця під час літнього сонцестояння", — розповів він.
Сліди давнішої споруди були знайдені десять років тому в Булфорді, коли розчищали ділянку під нове житло для військових.
Лише тепер дослідники провели детальний аналіз, який включав “повернення небесного годинника назад”.
"Небо — положення Сонця, Місяця, планет і зірок — дуже повільно змінюється протягом століть. Ми майже не помічаємо цього за своє життя", — зазначив доктор Фабіо Сілва, археоастроном з Університету Борнмута та Skyscape Academy.
"Тож нам фактично потрібно відтворити небо — яким воно виглядало рівно 5000 років тому, де саме сходило Сонце і коли воно сходило в тих місцях. Якщо врахувати ширину стовпів… то вирівнювання виходить абсолютно точним. Воно точно відповідає сходу Сонця під час літнього сонцестояння і заходу Сонця під час зимового сонцестояння".
Ями, в яких стояли ці стовпи, не стали єдиним відкриттям під час розкопок: навколо них виявили десятки інших ям з артефактами, що належали доісторичним мешканцям села Булфорд.
Ці знахідки допомогли визначити вік пам’ятки. Команда використала радіовуглецеве датування, яке відстежує зміни особливої форми вуглецю з часом, щоб встановити, що споруді 5000 років.
Серед артефактів були знайдені оленячий ріг, який використовували для копання, інші різьблені кістки тварин, а також тонко декоровані фрагменти кераміки.
Археологи також виявили крем’яні інструменти, зокрема рідкісний неолітичний ніж, якому надали округлої, дископодібної форми.
"Гадаю, це була наша головна знахідка", — заявив Гардінг із Wessex Archaeology.
"Особливість цього предмета — в майстерності виконання. Це справжня робота високого ремесла".
Він додав, що ніж стояв вертикально, ніби його навмисно обережно встановили, і припустив, що він міг мати символічне значення.
"Можливо, цей дископодібний вигляд якимось чином відсилає до Сонця — хто знає?" — зазначив він.
Автор фото, Wessex Archaeology
Підпис до фото, Кожна яма була приблизно півметра завширшки, а відстань між ними становила 120 метрів
Пам’ятка в Булфорді належить до того ж періоду, що й найраніший етап будівництва Стоунхенджу, коли люди звели перші земляні укріплення за пів тисячоліття до встановлення каменів.
"Відкриття в Булфорді наводить на думку, що люди, які будували перші етапи Стоунхенджу, могли жити саме там або принаймні збиратися там сезонно, щоб працювати над будівництвом Стоунхенджу", — сказала докторка Дженніфер Векслер, кураторка історії в English Heritage.
Але чому ці доісторичні люди так цікавилися Сонцем?
"Люди, які будували Стоунхендж і жили в Булфорді, були ранніми землеробами, і їхнє життя тісно залежало від змін пір року та від того, яку роль виконувало Сонце", — пояснила Векслер.
Сьогодні літнє сонцестояння в Стоунхенджі приваблює найбільше відвідувачів: тисячі людей приходять туди, щоб побачити схід Сонця біля пам’ятки.
Але, за словами Векслер, 5000 років тому для давніх громад більше значення мало зимове сонцестояння — найкоротший день року.
"Зима могла бути особливо важливою, адже це пора року, коли світло буквально згасає, і, можливо, потрібно було щось зробити, щоб закликати його повернення або відзначити цю подію".