NASA вивчає можливість відправити на Місяць повнорозмірний інженерний зразок марсохода Perseverance, який наразі знаходиться в Лабораторії реактивного руху (JPL) у Каліфорнії. Зі слів адміністратора NASA Джареда Айзекмана, апарат може сприяти дослідженню південного полюса супутника та прискорити реалізацію програми зі створення місячної бази, повідомляє ArsTechnica.
Марсохід, відомий під неофіційною назвою Promise, є повноцінною копією Perseverance і до цього часу використовувався як випробувальний стенд для перевірки команд перед їхнім відправленням на Марс.
“Зараз ми дуже серйозно розглядаємо можливість відправити Promise на Місяць”, – заявив Айзекман під час щомісячного оновлення планів NASA щодо створення місячної бази.
Однією з ключових переваг такого рішення стане використання радіоізотопного термоелектричного генератора (MMRTG), що працює на плутонії-238. На відміну від більшості місячних апаратів із сонячними панелями, така енергетична система дозволить марсоходу функціонувати незалежно від освітлення, зокрема переживати двотижневі місячні ночі та досліджувати постійно затінені ділянки поблизу південного полюса.
Promise має масу близько однієї тонни, тому для його доставки, ймовірно, знадобиться один із важких місячних посадкових модулів, таких як Blue Moon від Blue Origin або Starship від SpaceX.
У NASA зазначають, що після кількох років успішної експлуатації Perseverance та Curiosity на Марсі потреба в наземному випробувальному стенді зменшилася.
“Коли місія тільки починається, логічно перевіряти команди на Землі перед їхнім відправленням на Марс. Але тепер ми маємо багаторічний досвід експлуатації обох марсоходів і дороге обладнання, за яке вже заплатили платники податків. Тож виникло питання: а що, як відправити його на Місяць?” – пояснив Айзекман.
Перед запуском інженерам доведеться адаптувати марсохід до умов Місяця та модернізувати частину наукових приладів. Водночас у NASA вважають, що використання вже наявної техніки може суттєво прискорити дослідження регіону, де агентство планує створити довготривалу людську присутність.
Рішення щодо місії поки що не прийняте. NASA лише оцінює технічну доцільність проєкту, однак ця ініціатива демонструє прагнення агентства максимально використовувати вже створене обладнання для прискорення повернення людей на Місяць.
Нагадаємо, марсохід Perseverance прибув на Марс у лютому 2021 року. Нещодавно він подолав на Марсі символічну марафонську дистанцію, а раніше також виявив породи з потенційними ознаками давнього життя.
Читайте також: NASA розпочинає серію місій для створення постійної бази на Місяці
Подробиці можна знайти на сайті: mezha.ua