Щодня, поки Україна продовжує боротьбу, російський вплив слабшає в країнах колишнього СРСР, які Москва називає “ближнім зарубіжжям”. Ніде це не видно так чітко, як у Вірменії, де десятиліття російського домінування тепер кидають виклик Сполучені Штати та інші країни.
У лютому Дж.Д. Венс став першим віце-президентом США, який відвідав Єреван, прибувши з угодою про цивільну ядерну енергетику та пакетом дронів на 11 мільйонів доларів. У травні державний секретар США Марко Рубіо підписав хартію про стратегічне партнерство, меморандум про критично важливі мінерали та рамкову угоду про транзитний коридор, розроблений США, через південну Вірменію.
Росія не змогла зупинити жоден із цих американських кроків. Вона не може. Потужності, які Москва колись використовувала для контролю своєї периферії, поглинаються Україною. Хоча лінії фронту російського вторгнення повільно рухаються вперед і назад, імперська інфраструктура, що підтримує кремлівський вплив у всьому колишньому Радянському Союзі, помітно руйнується.
Метод контролю Росії в так званому ближньому зарубіжжі був послідовним ще з часів царів: закласти політичну міну на території сусіда, а потім представити себе як єдину силу, здатну її знешкодити. Ця стратегія розвивалася далі за більшовиків. Абхазія та Південна Осетія стали автономними одиницями в Грузії, Молдавська республіка була утворена на лівому березі Дністра в Україні, а Крим було передано Україні. Кожна міна зрештою вибухала, і російські війська прибували для гарантування результату. Цей процес вперше розгорнувся в Придністров’ї, Абхазії та Південній Осетії на початку 1990-х років, а захоплення Криму відбулося через два десятиліття.
Карабах служив тією ж метою на Південному Кавказі. Москва озброювала обох комбатантів, але головним чином підтримувала Вірменію, через що Єреван став російським клієнтом, а не союзником. Азербайджан також мусив враховувати Росію, але, культивуючи Туреччину та Ізраїль, Баку вдалося зберегти життєво важливий простір для маневру. Довготривалий конфлікт між Вірменією та Азербайджаном офіційно завершився у Вашингтоні в серпні 2025 року, коли дві країни підписали мирну угоду за посередництва Сполучених Штатів, визнавши радянські адміністративні кордони як міжнародні.
Архітектура російського впливу, яку Вірменія зараз демонтує, була надзвичайно всеосяжною. Росія постачала не менше 94 відсотків імпорту вірменської зброї між 2011 і 2020 роками. Газпром повністю володіє газорозподільною мережею країни. Російські залізниці експлуатують усю вірменську залізничну систему за концесією, що діє до 2038 року. Російська військова база в Гюмрі, де базується близько 3000 військових, має договір до 2044 року і не може бути закрита без згоди Росії. До нещодавнього часу російські офіцери безпеки контролювали кордони Вірменії з Туреччиною та Іраном, а також паспортні пункти в аеропорту Єревана.
Важіль Москви зараз у занепаді. Індія замінила Росію як найбільшого постачальника оборонної продукції для Вірменії у 2025 році, з контрактами на понад 1,5 мільярда доларів. Вірменські прикордонники взяли під контроль аеропорт у 2024 році, а іранський пункт пропуску — у січні 2025 року.
Тим часом вірменський парламент у 2025 році ухвалив закон, що відкриває шлях до вступу в Європейський Союз. Прем’єр-міністр Вірменії Нікол Пашинян робить кроки для припинення російської залізничної концесії, попереджаючи, що залізнична транспортна мережа Вірменії “втрачає стратегічні позиції та конкурентні переваги” під управлінням Москви.
Реакція Росії обмежилася тим, на що вона ще може собі дозволити. Сергію Кирієнку, кремлівському чиновнику, який наглядає за окупованими Росією регіонами України, було доручено справу Вірменії навесні 2025 року. Потім кремлівська мережа впливу провела скоординовані інформаційні кампанії проти Вірменії, які зібрали понад 100 мільйонів переглядів за рік.
Російські ЗМІ посилили протистояння Вірменської Апостольської Церкви з урядом. Москва заборонила вірменський сільськогосподарський експорт, погрожувала підвищенням цін на газ і попереджала, що вихід із Євразійського економічного союзу коштуватиме Вірменії 14 відсотків її економіки. Самвел Карапетян, російсько-вірменський мільярдер, пов’язаний з Путіним, нібито керував опозицією за дорученням Москви, згідно з витоками документів. Незважаючи на ці зусилля, партія Пашиняна виграла 64 зі 105 місць у парламенті на літніх виборах 2026 року.
Роздратування Росії стає дедалі гучнішим. У квітні Путін чинив тиск на Пашиняна щодо обмежень, які забороняють власникам російських паспортів брати участь у майбутніх виборах у Вірменії. Пашинян відповів, що Вірменія є демократією, дотепно зауваживши, що “деякі кажуть, що Вірменія має занадто багато демократії”. На саміті Шанхайської організації співробітництва в Бішкеку на початку вересня Путін визнав, що членство в ЄС є “природним і законним правом” Вірменії, але попередив, що це призведе до розриву торгівлі з Росією.
Російський правитель має вагомі причини хвилюватися щодо торговельних зв’язків. Очолювана США мирна угода між Вірменією та Азербайджаном включає створення TRIPP (Trump Route for International Peace and Prosperity), де Вашингтон матиме 74-відсоткову частку. Це з’єднає Азербайджан з Туреччиною через територію Вірменії та приєднає Вірменію до Серединного коридору довжиною 6500 км — маршруту з Китаю до Європи, головною метою якого є обхід Росії.
Одна умова стоїть на заваді. Азербайджан обумовлює своє підписання вилученням з декларації про незалежність Вірменії 1990 року формулювань, що стосуються об’єднання з Карабахом, питання, яке є серцем конфлікту між двома країнами. Проект тексту був завершений у березні; Пашинян заявив у серпні, що збереження згадки означатиме продовження карабахського руху. По суті, зміна закріпить політичну переорієнтацію Вірменії та допоможе запобігти можливим проросійським наступникам від розпалювання війни з Азербайджаном.
Пашинян розглядає цю зміну як ключовий крок до регіональної інтеграції. Знаходження рішення має забезпечити успіх ініціативи TRIPP та відкрити кордон з Туреччиною. Вірменія також потенційно отримає вигоду від азербайджанських енергетичних поставок, доступу до торговельних шляхів Центральної Азії та комерційного сполучення з Європою. Це практичні заміни майже всього, що може запропонувати Росія. Залежна від одного покровителя країна, яка провела десятиліття незалежності, отримає одночасно множинні альтернативи.
Росія не змирилася з втратою свого впливу у Вірменії та інших країнах, але Путін наразі мало що може зробити практично, оскільки він зайнятий вторгненням в Україну. Сполученим Штатам, Європі та іншим зацікавленим сторонам слід максимально використати скрутне становище Москви, щоб закріпити історичні зміни, що відбуваються на Південному Кавказі.
Джозеф Епштейн — директор Дослідницького центру Туран.
Оригінал статті: www.atlanticcouncil.org