Автор фото, Emma Lynch/BBC
Мішель та Лавінія Осборн завжди відчували глибокий зв’язок. Однак, коли Лавінія у вересні 2022 року отримала результати домашнього ДНК‑тесту, її охопило сильне хвилювання.
«Можливо, десь на підсвідомому рівні я це знала», — зізнається вона.
Результати виявили приголомшливу правду: Лавінія та Мішель, які є різнояйцевими близнючками, мають різних батьків. Вони були зачаті природним шляхом, розвивалися разом в одному утробі та з’явилися на світ від однієї матері з різницею у кілька хвилин, проте виявилися зведеними сестрами.
Мішель і Лавінія, яким зараз 49 років, з’явилися на світ завдяки надзвичайно рідкісному біологічному явищу, відомому як гетеропатернальна суперфекундація. Цей процес вимагає, щоб жінка випустила більше однієї яйцеклітини протягом одного циклу, щоб ці яйцеклітини були успішно запліднені сперматозоїдами від різних чоловіків, і щоб сформовані ембріони вижили під час вагітності. У світі зафіксовано лише близько 20 таких випадків.
Лавінія та Мішель є єдиною парою близнючок із різними біологічними батьками, задокументованою у Великій Британії.
Для Лавінії це відкриття стало шоком. Вона і Мішель мали складне дитинство, їх часто передавали від одних опікунів до інших. Єдиною константою, яку мали близнючки, були вони самі одна для одної.
«Вона була єдиною річчю, яка належала мені, єдиною річчю, в якій я була впевнена, єдиною річчю, щодо якої не сумнівалася, — розповідає Лавінія. — А потім виявилося, що це не так».
Однак, коли Лавінія зателефонувала сестрі, щоб повідомити новину, Мішель відреагувала інакше.
«Я не була здивована, — каже Мішель. — Я все ще вражена, що таке взагалі можливо — це надзвичайно дивно, неймовірно незвично, надзвичайно рідко — але це має сенс».
Автор фото, Emma Lynch/BBC
Їхня мати була вразливою 19‑річною дівчиною, коли народила близнючок у Ноттінгемі в 1976 році.
«Вона зазнавала жорстокого поводження з боку свого вітчима», — розповідає Мішель.
«Моя мати протягом дитинства постійно переходила з прийомної сім’ї до іншої та з притулку до притулку», — додає вона.
Коли сестри‑близнючки запитували про свого батька, мати завжди казала, що це чоловік на ім’я Джеймс.
«Його не було в нашому житті», — продовжує Мішель.
Їхня мати також була відсутня протягом значної частини їхнього життя. Коли дівчаткам виповнилося п’ять років, вона отримала місце для навчання в університеті в Лондоні та залишила дітей у Ноттінгемі з матір’ю своєї найкращої подруги, яку близнючки називали «бабусею».
«Бабуся була суворою — не надто емоційною, не надто ніжною. Єдиною постійною, що була в мене, — це Мішель», — каже Лавінія.
Поки поруч була сестра‑близнючка, Мішель почувалася в безпеці.
«Ми з нею були проти всього світу», — говорить вона.
У 10 років дівчатка возз’єдналися з матір’ю в Лондоні. Проте за кілька років Лавінію та Мішель знову віддали — жити в одному зі старих прийомних будинків їхньої матері. Вони не могли зрозуміти, чому мати бажала триматися від них на відстані.
«Фізично та емоційно вона завжди була недосяжною», — зазначає Лавінія.
Підпис до фото, Протягом дитинства дівчата переїжджали з однієї прийомної родини до іншої
Після того, як Джеймс був відсутній більшу частину їхнього дитинства, він з’явився в житті близнючок, коли їм було близько 15 років. Лавінії вдалося його розшукати — і хоча вона вважала, що впізнає в ньому себе, Мішель ніколи не була переконана, що він її батько. Глибоко всередині залишалися тривожні сумніви.
Наприкінці 2021 року у їхньої матері почалася рання деменція, і вона більше не могла відповідати на їхні запитання. Мішель побачила фотографію Джеймса і ще більше переконалася, що він не міг бути її батьком.
«Я просто подумала: ти навіть зовні на мене не схожий», — каже Мішель.
«Тож я придбала собі набір для тестування ДНК», — додає вона.
Коли ви робите ДНК‑тест, ви відкриваєте правду не лише про себе, а й про свою родину. Але Мішель не замислювалася про те, як результати можуть вплинути на Лавінію, коли відправляла свій зразок на аналіз.
Результати надійшли 14 лютого 2022 року — того самого дня, коли померла мати Мішель і Лавінії. У батьківській лінії Мішель не було прізвища Джеймса — він не був її батьком.
Після кількох тижнів розслідування Мішель з’ясувала, що її батьком є Алекс — брат жінки, яка була подругою їхньої матері. Мішель зв’язалася з кількома членами родини Алекса, які попередили її, що він роками боровся з алкоголізмом та наркотичною залежністю і жив на вулиці.
Мішель і Лавінія зустрілися з жінкою на ім’я Олівін, яку Мішель вважала новою двоюрідною сестрою для них обох. Мішель одразу відчула зв’язок.
«Я просто знала, що вона — рідна кров», — каже вона.
Але Лавінія цього не відчула. І коли Олівін показала фотографії своєї родини, Лавінія не побачила себе в їхніх обличчях.
Лавінія також вирішила зробити ДНК‑тест. Вона не очікувала іншого результату, ніж у Мішель, але їй потрібно було щось зробити з дедалі більшим відчуттям неспокою, що родина Алекса — не її родина.
«Мені просто потрібне було підтвердження», — каже вона.
Коли вона відкрила результати й побачила приголомшливу правду про те, що її близнючка є її зведеною сестрою, Лавінія була спустошена — і розлючена.
«Я злилася на Мішель за те, що вона змусила мене пройти через це, бо я просто не хотіла цієї реальності», — каже вона.
Автор фото, Emma Lynch/BBC
І відкриття на цьому не завершилися. Коли Лавінія уважніше переглянула свої результати, вона побачила, що Джеймс не був і її батьком.
Лавінія не мала жодного бажання дізнаватися, хто її батько, але Мішель була сповнена рішучості отримати відповіді. Переглядаючи результати своєї близнючки, Мішель виявила Артура — біологічного батька Лавінії.
Сестри вирушили, щоб зустрітися з ним у його домі в Західному Лондоні.
«Він був трохи нервовим, але в нього дуже життєрадісний характер — як у мене», — каже Лавінія.
Наприкінці зустрічі вона поцілувала Артура в щоку.
«Я просто відчула внутрішній поклик, мене до цього потягнуло».
Відтоді Лавінія та Артур дуже зблизилися — бачаться кілька разів на місяць, часто разом із Мішель.
«Мені здається, що я знайшла місце, де можу відчувати приналежність, і це місце — поруч із моїм татом», — говорить Лавінія.
Він дозволив Мішель називати себе татом.
Під час однієї з наступних зустрічей близнючки запитали Артура, що він знає про те, як вони були зачаті.
«Він сказав: «Твоя мама постукала в мої двері. Вона була дуже засмучена. Вона плакала», — розповідає Мішель.
«Вона прийшла до нього, бо була в небезпеці й у стані шоку».
Мати Мішель і Лавінії вже не може розповісти, що саме сталося, але Артур зазначає, що вона звернулася до нього в критичний момент.
Автор фото, Emma Lynch/BBC
Мішель також змогла зустрітися зі своїм біологічним батьком Алексом через інших нещодавно виявлених родичів.
«Він явно перебував під впливом наркотиків», — каже Мішель. Схожість між ними була незаперечною.
«Він — мій, я — його, але я не відчувала, що це людина, яку мені потрібно брати з собою в майбутнє, — говорить вона. — Мені просто потрібно було знати».
Близнючки ніколи не дізнаються, чи підозрювала їхня мати, що в них різні батьки.
«Це, мабуть, зводило її з розуму, — припускає Лавінія. — Вона мала щось бачити, щось відчувати».
«Я думаю, десь у глибині душі мама знала, але перебувала в глибокому запереченні», — міркує Мішель.
Як різнояйцеві близнючки, Лавінія та Мішель завжди усвідомлювали свої відмінності. Правди, що розкрили їхні ДНК, спочатку зробили ці відмінності ще більш вражаючими. Але між ними завжди залишатиметься унікальний зв’язок.
«Ми — диво, — каже Лавінія. — Між нами завжди буде близькість, яку неможливо зруйнувати».
«Вона моя сестра‑близнючка, — погоджується Мішель. — Це нічого не змінює».