Підпис до фото, Саллі Гарднер каже, що житиме з наслідками цих витрат до кінця свого життя
Коли кар’єра дитячої письменниці Саллі Гарднер тільки почала стрімко розвиватися, оточення припускало, що її марнотратство було супутнім ефектом несподіваного успіху. Витрати включали дорогу ванну, репродукції робіт Пітера Блейка та поїздки до модних бутиків Парижа.
Саллі було трохи більше 40 років, коли вийшла її перша книга. Відтоді вона продала 2,5 мільйона примірників і отримала визначні літературні відзнаки, серед яких медаль Карнегі.
«Раптом я опинилася в зовсім іншій ситуації, — розповідає Саллі, — і вперше в житті я справді добре заробляю».
Вона зізнається, що відчувала «сором» через суми, які витрачала, але підсіла на дофаміновий «приплив».
Компульсивна поведінка
Саллі приховувала свої покупки від друзів і заперечувала, що носить новий одяг.
«Я гадки не мала, що зі мною відбувається. Це було ніби: „Хто ти? Що ти робиш?“»
Згодом вона накопичила значні борги і була змушена продати свій будинок у північному Лондоні, переїхавши до меншого житла. Навіть тоді «барабанний дріб» її нав’язливої поведінки не припинився — вона витратила десятки тисяч на дизайнера інтер’єрів для нового помешкання.
У цей момент одна з її подруг обходила місцеві магазини, благаючи продавців нічого їй не продавати.
Саллі розвинула компульсивну залежність від покупок, не знаходячи їй пояснення, і думала, що «божеволіє».
Паралельно зі злетом її літературної кар’єри, лікар Саллі почав прописувати їй дофамінові агоністи від синдрому неспокійних ніг (RLS) — стану, від якого вона страждала роками. Він викликав нестерпне бажання рухатися, яке зазвичай проявлялося майже щовечора.
«Це було безперервно: я не могла сидіти, дивитися телевізор, піти на вечерю, — каже Саллі. — Мені доводилося весь час стояти».
Нещодавно розлучена, з маленькими дітьми, вона також почала страждати від хронічного безсоння — якраз під час менопаузи. Саллі стверджує, що випробувала всі можливі методи лікування, але ніщо не допомагало. Вона лягала спати і не могла заснути всю ніч.
Тому, коли лікар призначив препарат, який миттєво зняв симптоми без жодної згадки про психіатричні побічні ефекти, вона відчула ейфорію.
Лише зараз — через 20 років і з втратами понад 680 000 доларів — Саллі усвідомила, що її нав’язлива поведінка була спричинена цими медикаментами.
Руйнівні побічні ефекти
Історія Саллі — одна з сотень, почутих BBC за останні півтора року, які описують руйнівні побічні наслідки дофамінових агоністів.
Ця група препаратів діє, посилюючи дофамінову активність, і широко призначається для лікування різних станів, включаючи RLS, хворобу Паркінсона, пухлини гіпофіза та деякі психічні розлади.
Сотні пацієнтів або їхніх близьких повідомили BBC, що не пов’язували імпульсивну поведінку з цими ліками, поки не стало надто пізно. Згадувалися випадки величезних боргів, зруйнованих стосунків, кримінальних правопорушень і навіть самогубств.
Багато людей, у яких розвинулася залежність від покупок, втратили десятки або сотні тисяч фунтів — і все це, живучи з виснажливими захворюваннями. Одна пара залишилася без даху над головою.
Люди описували, здавалося б, ірраціональні покупки — заповнювали кімнати речами, які їм не були потрібні і яких вони навіть не хотіли. Багато жінок зазначали, що не могли зупинитися в покупках, але вважають, що до їхньої поведінки не ставилися серйозно через їхню стать.
Саллі розповідає, що придбала однаковий комплект взуття п’ять разів і десять окремих лежаків для свого йоркширського тер’єра.
«Ти купуєш одну річ — отримуєш від цього дофаміновий „кайф“ — і прагнеш знову і знову переживати це відчуття», — пояснює вона.
Більшість історій, почутих BBC, стосувалися компульсивних сексуальних потягів, які іноді змушували жінок шукати випадкових партнерів, а чоловіків — розвивати залежність від порнографії.
Хоча у Саллі не спостерігалося жодної гіперсексуальної поведінки, вона відійшла від написання дитячих книжок і видала еротичний роман для дорослих під псевдонімом. Озираючись назад, вона тепер сумнівається, чи написала б цю книгу взагалі, якби не приймала ці препарати.
Саллі звернулася до BBC після того, як одна з її дочок надіслала їй посилання на подкаст-серію BBC Impulsive, випущену в лютому 2026 року, і сказала: «Ми думаємо, це про тебе».
Прослухавши серію, Саллі одразу зрозуміла: причиною її поведінки були ліки, і запитала себе: «Як я могла не пов’язати це все між собою?»
У розмові в подкасті Емми Барнетт Ready to Talk Саллі розповіла, що знаходження пояснення своїй поведінці принесло їй полегшення, але вона злиться через те, що її життя ніби відібрали.
Вона зазначає, що житиме з наслідками цих витрат до кінця свого життя.
Крім того, що лікар, який призначив їй препарати від RLS, не попередив про побічні ефекти, Саллі також ніколи не перебувала під наглядом щодо розвитку цих наслідків. Лише одного разу лікар поставив під сумнів її поведінку, коли вона прийшла на прийом із купою пакетів із покупками.
Автор фото, AFP
Підпис до фото, Ґарднер отримала премію Costa Book Award за роман Maggot Moon у 2013 році
Лікарі зобов’язані обговорювати ризик імпульсивної поведінки під час планових оглядів пацієнтів із хворобою Паркінсона — серед яких непропорційно багато чоловіків — відповідно до рекомендацій Національного інституту охорони здоров’я та якості медичної допомоги (NICE).
Однак для пацієнтів із RLS, переважна більшість яких — жінки, таких вказівок не існує.
«Це ще один медичний скандал, де жінок відсувають убік», — каже Саллі.
Нині також відомо, що дофамінові агоністи з часом погіршують симптоми RLS. Деякі пацієнти з RLS описують цикл, коли ліки спочатку починають діяти, а згодом посилюють основне захворювання. Лікарі іноді вирішують цю проблему, збільшуючи дози, що призводить до ще більш імпульсивної поведінки.
Друзі та рідні пацієнтів рідше розпізнають компульсивний шопінг, за словами Валері Вун, професорки нейропсихіатрії Кембриджського університету. Вона вважає, що це побічний ефект, який трапляється так само часто, як і компульсивний азарт чи сексуальні потяги, але ці форми поведінки зазвичай виявляють раніше.
«Коли ви купуєте онлайн, ви не отримуєте швидкий зворотний зв’язок, — каже Вун. — Ви можете просто замовити багато речей і не надто усвідомлювати, що робите».
«З цим не пов’язані такі ж стигматизація чи негативна соціальна реакція, тому, ймовірно, це може тривати значно довше і набагато прихованіше, ніж деякі інші види поведінки», — додає вона.
У результаті, зазначає професорка Вун, друзі або родичі можуть сприймати зміну поведінки як щедрість чи марнотратство — а не як щось патологічне, — і тому це триває.
У відповідь на розслідування BBC регулятор безпеки лікарських засобів Великої Британії — Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) — нині переглядає попередження про побічні наслідки імпульсивної поведінки від препаратів-дофамінових агоністів.
MHRA заявляє, що жодні ліки не є повністю безпечними, і що ці препарати покращили життя багатьох пацієнтів. Виробники також стверджують, що попередження чітко зазначені, ліки пройшли масштабні випробування і надалі схвалюються регуляторами по всьому світу.
Рекомендації NHS однозначні: якщо ви приймаєте дофамінові агоністи і маєте будь-які занепокоєння, вам слід звернутися до свого лікаря.
Відтоді, як на початку цього року вона прослухала подкаст, Саллі зменшила дозування, щоб контролювати свою нав’язливу поведінку. Однак вона продовжує приймати ці ліки, оскільки це єдине лікування, яке для неї ефективне.
«Це присутнє постійно, і я борюся з цим щодня. З кожною покупкою мені доводиться думати: „Це компульсивно? Я роблю це знову?“» — говорить Саллі.