Автор фото, Australian Broadcasting Corporation/Chris Lewis
Підпис до фото, Фермери повідомляють про тисячі мишей, які поїдають свіжопосіяне насіння
Навала мишей тероризує аграріїв на значних територіях Австралії: гризуни проникають у житла та спустошують зернові поля.
Це відбувається на тлі вже існуючих проблем фермерів з нестабільністю поставок пального та добрив, спричиненою конфліктом між США та Іраном.
Ця нова боротьба змушує аграріїв витрачати сотні тисяч доларів на повторний посів культур, знищених мишами, або ж витрачати дорогоцінний час на розкладання приманок – стерильного зерна, обробленого отрутою для гризунів.
"Це величезні витрати, і справа не лише в ціні самої приманки", — зазначає 43-річний Джефф Косгроув, який обробляє 14 000 гектарів землі у Мінгені, Західна Австралія, вирощуючи пшеницю, ріпак, люпин та ячмінь.
"Вони дійсно впливають на психологічний стан — бігають вночі, по стелі, в кондиціонерах. Ти їх чуєш і відчуваєш їхній запах — наче від розкладеної плоті".
Косгроув займається сільським господарством 25 років, і за цей час йому доводилося використовувати отруту лише двічі. Він вважає, що цьогорічна ситуація значно гірша за ту, що спостерігалася у 2021 році.
Того року нашестя гризунів охопило багато регіонів Австралії, зокрема великі території Нового Південного Уельсу та деякі райони Квінсленду, переживши найгіршу епідемію в історії. Ситуація в Новому Південному Уельсі була настільки серйозною, що сотні ув’язнених мусили покинути свої камери через масштабні пошкодження, завдані мишами.
Цього разу фермери в Західній Австралії першими повідомили про масову появу мишей у березні, а незабаром до них приєдналися сусіди з Південної Австралії.
Автор фото, Geoff Cosgrove
Підпис до фото, Фермер із Західної Австралії Джефф Косгроув сподівається, що кількість мишей зменшиться з наближенням зими.
Рекордний урожай спричинив навалу мишей
Приблизно за дві години їзди на північ від господарства Косгроува, агроном і фермерка Белінда Істоу, 59 років, пригадує нашестя мишей, яке охопило Західну Австралію близько п’яти років тому.
"Минулого разу [у 2021 році] вони проникали навіть у мою сумочку", — ділиться вона, перебуваючи на своїй фермі площею 5 500 гектарів у Нолбі, за 80 км на північний схід від Джералдтона, одного з найбільш постраждалих районів.
"Вони були скрізь — під підлогою, у стінах, у коморі. Але цього року в коморі їх поки немає".
Це тому, що "вони залишаються там, де є їжа" — на полях.
"Минулого року ми зібрали рекордний урожай, тому мишам є чим поживитися".
Щедрий урожай означає, що під час збору та обробки культур значна кількість зерна розсипається на полях. Для мишей це легкий доступ до їхньої улюбленої їжі.
"А потім пройшли літні опади", — додає Істоу, які сприяли зростанню молодої зелені.
"Тож замість одного м’яса вони отримали м’ясо з гарніром. Іншими словами, миші опинилися у справжньому шведському столі".
Автор фото, Amy Schultz
Підпис до фото, Белінда Істоу оцінює кількість мишей на своїх пасовищах з пшеницею, ріпаком та люпином
Істоу, яка займається фермерством майже 40 років, вирощує пшеницю, ріпак та люпин. Її пшеницю експортують до Південно-Східної Азії для виробництва локшини удон, або використовують на внутрішньому ринку для виготовлення печива, хліба та макаронних виробів.
На її полях із ріпаком, за її оцінками, мешкає від 8 000 до 10 000 мишей на гектар (це приблизно розмір регбійного поля).
"Раніше, під час минулих спалахів, їхня чисельність різко падала, як тільки їжа закінчувалася, але цього разу цього не сталося.
Моє життя перетворилося на нічний жах".
"Черговий клопіт"
Осінні місяці є одними з найважливіших для виробників зерна, оскільки саме в цей час вони проводять посівні роботи.
Як агроном, Істоу консультує фермерів щодо їхніх посівів, і цього року вона наполягає на якомога швидшому внесенні приманок одразу після посіву зерна.
"Якщо машина з отрутою не проходить одразу за сівалкою, миші вночі з’їдають насіння прямо з борозен", — пояснює вона.
"Якщо ви закінчуєте сіяти о 8 вечора, а приходите наступного дня, то вже матимете прогалини в цілих рядах посівів".
Істоу зазначає, що фермери є надзвичайно стійкими людьми, але зростання цін на дизельне пальне та добрива завдало їм сильного удару відтоді, як у лютому спалахнула війна з Іраном.
"Зараз ми платимо за пальне вдвічі більше, ніж два-три місяці тому", — говорить вона.
"І тут ще ці миші — черговий клопіт".
Автор фото, Getty
Підпис до фото, Під час нашестя мишей 2021 року фермери створили мишоловки з діжками з водою.
"Монументальна проблема"
Стів Генрі, науковий співробітник CSIRO (Національного наукового агентства Австралії), який спеціалізується на вивченні мишей та їх контролі.
За його словами, зазвичай епідемією вважається ситуація, коли на один гектар припадає 800 мишей.
"Однак у Західній Австралії повідомляють про тисячі та тисячі мишей на гектар", — зауважує Генрі, відзначаючи, що це стосується переважно північних та південних сільськогосподарських регіонів.
Під час нещодавньої поїздки до Західної Австралії він нарахував від 30 до 40 активних мишачих нір на 100-метровій ділянці завширшки один метр. Помноживши цю цифру на 100, фермери оцінюють загальну популяцію шкідників, що свідчить про щонайменше 3 000 – 4 000 нір на гектар. У Південній Австралії спостерігалася аналогічна ситуація.
"Це колосальна проблема, адже для фермерів зараз надзвичайно важливий період", — підкреслює він.
Він пояснює, що миші можуть починати розмножуватися вже у віці шести тижнів і народжувати від 6 до 10 дитинчат кожні 19–21 день.
"Найбільш вражаючим є те, що вже через два-три дні після пологів вони знову стають вагітними. Тобто, вигодовуючи один виводок, вони вже виношують інший", — розповідає Генрі.
Він також наголошує на психологічному тиску від цієї епідемії, який посилює економічні збитки, адже фермери не можуть знайти спокою навіть після завершення робочого дня.
"Коли ви стикаєтеся з посухою, ви можете зайти до будинку, зачинити двері, увімкнути кондиціонер і трохи відпочити", — зазначає він.
"Але коли ви маєте справу з мишами, ви заходите до будинку, зачиняєте двері, підходите до шафи — а там миші, у шафі…
Ви лягаєте спати вночі, а миші бігають просто по вашому ліжку".
Зима, опади та більш потужна принада можуть зупинити поширення
Автор фото, Australian Broadcasting Corporation/Chris Lewis
Підпис до фото, Деміан Райан каже, що мишача чума – найгірша, яку він бачив за 50 років своєї фермерської діяльності.
Протягом місяців фермери відчайдушно прагнули отримати доступ до потужнішої отрути, але були змушені чекати на дозвіл від національного регулятора. Нещодавно цей дозвіл було надано, і тепер принада підвищеної ефективності стала доступною для аграріїв.
Фермер на пенсії, 67-річний Деміан Раян, привітав це рішення після тижнів боротьби з мишами у своєму будинку та ангарі на фермі в Мораві, приблизно за 370 км на північ від Перта. За його словами, щодня він виловлював від 20 до 30 мишей у домі та близько 150 в ангарі.
За 50 років своєї роботи на землі, він звик до поодиноких мишей, але "такого жаху я не бачив ще ніколи в житті".
"Це набуло епідемічних масштабів. Ти натискаєш на газ вночі, а навколо все просто кишить мишами".
Завдяки зниженню температури, прогнозованим дощам та потужнішій отруті, фермери за останні дні почали повідомляти про зменшення кількості гризунів.
Косгроув сподівається, що з наближенням зими нарешті настане полегшення: "Зрештою, вони зупиняться, бо стане надто холодно та волого".