Я добре пригадую, коли моє волосся почало випадати.
Одного вечора, в суботу, я стояла навколішки над ванною в готельному номері, мила своє волосся, готуючись до святкування 40-річчя моєї близької подруги. За сімнадцять днів до цього я пройшла перший з шести курсів хіміотерапії для лікування раку молочної залози. В усі попередні дні волосся не випадало.
Я переконала себе – я з тих, кому пощастило.
Але коли я тримала душ над головою, струмінь води раптом потемнів, а довгі пасма каштанового волосся почали накопичуватися біля зливного отвору перед моїми очима. І я не могла нічого зробити, щоб це припинити.
"Ого", – сказала я собі, бо, відверто кажучи, не очікувала такого.
Під час хіміотерапії я використовувала холодну шапочку – крижаний шолом, розроблений для збереження волосся під час лікування. Мені казали, що це працює не для всіх.
Це може звучати драматично, але для мене втрата волосся здавалася навіть гіршою, ніж втрата грудей через мастектомію. Чому? Тому що без волосся я не була собою. Я й гадки не мала, що моє волосся було частиною моєї особистості, доки не почала його втрачати.
Автор фото, Вікторія Дербішир
Підпис до фото, Вікторія: "Це може лунати драматично, але для мене втрата волосся здавалася навіть гіршою, ніж втрата грудей через мастектомію".
На даний момент японські вчені вважають, що вони, можливо, наблизилися до того, щоб змінити реальність втрати волосся для мільйонів людей.
Команда науковців під керівництвом професора Такаші Цудзі стверджує, що їм вдалося відтворити повний цикл росту волосся у мишей, назвавши це "важливим проривом".
Це означає, що волосся може рости, випадати та відновлюватися природним шляхом. Хоча пересаджене волосся вже здатне рости, відтворення фолікулів, які поводитимуться так само, як природне волосся в організмі — рости багато разів, випадати та відновлюватися з часом — виявилося набагато складнішим.
Для жінок, які страждають від втрати волосся — чи то через лікування раку, алопецію, чи старіння — такі прориви дають надію на те, що колись неможливе може стати реальністю: цей процес можна зупинити.
Від втрати волосся страждають мільйони людей у всьому світі, а дослідження показують, що близько третини жінок у певний момент свого життя стикаються з цією проблемою. То чому ж емоційний вплив випадіння волосся досі часто недооцінюють, і що реакція на його втрату свідчить про нашу ідентичність, почуття контролю та самосприйняття?
Волосся в історії
Протягом усієї історії волосся рідко було просто волоссям.
У Стародавньому Єгипті фараони та знатні жінки носили прикрашені плетені перуки, щоб демонструвати владу, а в Середньовіччі довге жіноче волосся асоціювалося з жіночністю та чеснотою. Чоловіки у 17 столітті носили спеціальні перуки — довгі, об’ємні штучні кучері — щоб продемонструвати багатство та високий соціальний статус. А в 1920-х роках жінки з коротким волоссям уособлювали жіночу незалежність та бунтарство.
"Волосся формує нашу особистість", – зазначає психіатр Сільвія Карасу. – Це біологічний, фізіологічний та соціальний маркер життєвих етапів".
Волосся може бути саме тим, що ми найперше помічаємо в інших людях. "Це спосіб, за яким часто можна визначити стать, расу та релігію. Воно так тісно пов’язане з ідентичністю, що само по собі стає маркером для класифікації людей", – пояснює вона.
Волосся також пов’язане з нашою гідністю. Насильницьке позбавлення волосся часто використовувалося для того, щоб відняти ідентичність та людяність. У німецьких концтаборах євреям голили голови, а одяг замінювали тюремною уніформою. Після звільнення Франції у 1944 році тисячам жінок, звинувачених у співпраці з німецькими окупантами, публічно голили голови як покарання та приниження. Одна з найвідоміших фотографій Роберта Капи «Поголена жінка з Шартра» зображує молоду матір, яка йде крізь глузливий натовп зі свастикою, намальованою на її чолі.
Автор фото, Getty Images
Підпис до фото, На фотографії Роберта Капи молоду матір, якій поголили голову як покарання, ведуть крізь натовп.
Якщо волосся може нести стільки соціального та емоційного значення, не дивно, що науковці роками намагалися зрозуміти, чому його втрата може бути такою руйнівною і чи може це коли-небудь припинити бути незворотним.
"Це не про марнославство"
Я брала інтерв’ю у жінок про їхні стосунки з волоссям для свого подкасту. А потім з’явився рак грудей разом із благодійною організацією Future Dreams.
Для свого подкасту «And Then Came Breast Cancer» («А потім з’явився рак грудей»), який я веду спільно з благодійною організацією Future Dreams, я брала інтерв’ю у жінок про їхнє ставлення до власного волосся. Знову і знову жінки казали мені одне й те саме: це не мало стосунку до марнославства.
Нікі Елкінгтон, перукарка, розповіла мені, що вона налаштована не втрачати волосся під час хіміотерапії. «Це не марнославство… хоча люди можуть так думати, але це моя ідентичність, і я не хотіла б виглядати так, ніби я хвора на рак», — каже вона.
Для неї найгірше, що хтось міг сказати, це: «Це лише волосся, не турбуйся про це».
Шкільна медсестра та мати двох дітей, Наташа Андерсон, розповіла, що під час дорослішання їй подобалося експериментувати зі своїм волоссям: «Одного тижня у мене було афро, а потім – нарощене волосся», – згадує вона.
«Це була не просто зачіска, це була моя культура».
Перед можливою втратою волосся через хіміотерапію вона попросила свого брата поголити її.
«Коли мене голили, я почувалася звільненою», – розповідає вона. «Я взяла контроль над ситуацією… було б значно болючіше та сумніше бачити, як воно просто випадає».
Один з найскладніших аспектів раку – те, як мало контролю у вас є над чим завгодно – діагнозом, лікуванням чи побічними ефектами. Для деяких жінок вибір поголити волосся до того, як воно випаде, стає способом повернути видимість контролю над своїм життям.
Автор фото, Getty Images
Підпис до фото, Вибір поголити волосся до того, як воно випаде, може допомогти деяким жінкам відчути більший контроль під час лікування раку
Мене справді вразило під час лікування, як часто занепокоєння щодо втрати волосся ігнорували як поверхневе.
"Чому ви хвилюєтеся за своє волосся? Ви ж живі". Це логічне запитання. І так, мені пощастило вижити. Але пережити хворобу та пережити втрату частини своєї особистості — це не взаємовиключні речі.
Як сказала мені Сільвія Карасу, втрата волосся для багатьох із нас є "симптомом хвороби".
Перука
Під час хіміотерапії у мене випало від 50% до 75% волосся.
Це було неймовірно пригнічуюче. Я пам’ятаю, як сиділа в перукарні в Річмонді, а власниця, Емі Голт, ніжно розчісувала моє зплутане волосся, яке випадало великими жмутами. Я просто плакала.
За словами Даян Трюссон, наукового співробітника Ноттінгемського університету, втрата волосся на додаток до діагнозу — це "подвійний удар".
"Вам сказали, що у вас рак, потім ви починаєте лікування, а потім відбувається ця жорстока річ, яка змінює те, як вас сприймають інші. Це ще одна проблема, з якою доводиться боротися, окрім операції та досить жахливого лікування".
Автор фото, Вікторія Дербішир
Підпис до фото, Хоча під час хіміотерапії Вікторія носила холодну шапку, вона втратила від 50% до 75% волосся
Перука для мене була важливою. Я могла продовжувати вести щоденну телевізійну новинну програму. І я не хотіла, щоб глядачі відволікалися від історій, які ми висвітлювали, тим, що я лиса або в хустці. Перука була найкращим вибором.
Емі виготовила її для мене – з натурального волосся від жінок, які пожертвували або продали його.
Було досить сюрреалістично побачити свою перуку вперше. Вона дуже нагадувала моє власне волосся: кольором, стрижкою, довжиною. У моїй голові панувала недовіра, а мої емоції були мінливими – то в сльозах, то в захваті – адже перука дозволить мені повернутися до своєї щоденної рутини.
Чому наука досі зазнає труднощів
Науковці досі не до кінця розуміють біологію випадіння волосся.
За словами Клер Гіґґінс, професорки тканинної інженерії в Імперському коледжі Лондона, дослідження випадіння волосся протягом багатьох років намагалися отримати фінансування та увагу, особливо коли йдеться про жінок.
"Жіночий аспект точно недостатньо досліджений", — зазначає вона.
За її словами, значна частина роботи зосереджена на випадінні волосся у чоловіків, частково тому, що чоловіки частіше вдаються до операцій з пересадки волосся, що полегшило доступ до зразків шкіри голови для науковців.
"Чоловіків і жінок часто розглядають однаково, бо люди думають, що це одне й те саме, але я не думаю, що так має бути", — пояснює професорка.
І вказує на великі генетичні дослідження облисіння за чоловічим типом, яке характеризується залисинами та рідшанням волосся на маківці. Вони відомі як дослідження асоціації всього геному, які виявили кілька генів, пов’язаних із цим станом. Але всі вони були проведені на чоловіках.
Підпис до фото, Більшість знань про випадіння волосся походить із досліджень чоловіків, каже Клер Гіґґінс
Зовсім недавно науковці в Німеччині досліджували генетику випадіння волосся за жіночим типом, яке зазвичай включає втрату волосся на верхівці голови. Вчені очікували знайти хоча б якусь спільність у задіяних генах.
"Але цього не сталося", — каже Гіґґінс. Результати показали, що випадіння волосся у чоловіків і жінок може бути спричинене різними факторами (хоча науковці досі не зовсім впевнені, якими саме є ці причини).
"Ми знаємо, що клітини втрачаються у фолікулах, але ми не знаємо, чи вони гинуть, чи просто мігрують. Ми дуже мало знаємо про механізм, чому це відбувається [випадіння волосся]".
Нова надія
Саме тому робота професора Цудзі в Японії є важливою. Він та його команда вважають, що знайшли відсутню ланку.
Довгий час науковці вважали, що існують два ключові типи клітин, відповідальні за ріст волосся: епітеліальні стовбурові клітини, які утворюють волосяний фолікул, і клітини дермальних рецепторів, які дають волосині сигнал до росту.
Ці клітини не здатні виростити волосся в лабораторних умовах — це стає можливим лише тоді, коли їх трансплантують у шкіру та поєднують із прилеглими тканинами.
Ці клітини не можуть виростити волосся в лабораторії, лише коли їх пересаджують у шкіру та з’єднують з підлеглою тканиною.
Але Цудзі каже, що його дослідження виявило "новий третій тип клітин", який називається клітина, що підтримує регенерацію волосяних фолікулів.
І найважливіше, нова клітина може наблизити науковців на крок до можливості вирощування волосся в лабораторії.
"Простими словами, — розповідає Цудзі, — наше дослідження виявило [клітину], яка підтримує розвиток, ріст та регенерацію волосяних фолікулів".
За словами Цудзі, ці висновки є "значним проривом" у лікуванні алопеції.
Автор фото, Такаші Цудзі
Підпис до фото, Дослідження професора Цудзі наразі проводилися на мишах, де вони дали обнадійливі результати
Клер Гіґґінс, яка не брала участі в дослідженні, погоджується, що це важливо. Вона зазначає, що попереднім дослідженням вдалося створити лише часткові волосяні фолікули в лабораторії.
"Раніше нікому не вдавалося досягти такого повного циклу волосяних фолікулів", — пояснює вона. — "Це справді великий крок". Іншими словами, фолікули були здатні багаторазово рости, випадати та відновлюватися так само, як це робить природне волосся.
Дослідження проводилося лише на мишах, переважно з використанням клітин, взятих з їхніх вусів. Перенесення результатів для застосування на людях все ще є досить складним завданням, оскільки ріст людського волосся значно складніший.
Однак, Цудзі висловлює надію: "Ми вважаємо, що зараз ми набагато ближче, ніж будь-коли раніше".
Знак надії
Минулого року я побачила в соціальних мережах допис із фотографією Кетрін, принцеси Уельської, знятою крупним планом на якомусь заході. Слова звучали так: «Це погана перука». Мені це здалося особливо жорстоким і сумним.
Ніхто з нас не знає, яке лікування раку вона проходила, чи втратила вона волосся, чи носила перуку взагалі. Якби хтось сказав таке про мене під час хіміотерапії, я б, мабуть, захотіла сховатися вдома.
Дійсно, втрата волосся через хворобу — це не вибір. Воно нав’язується нам, і тому було так важко з цим змиритися, принаймні для мене.
І це важливо, тому що волосся — це завжди не лише про волосся.
Для багатьох із нас це наша особистість, наша приватність, наш спосіб відчувати контроль і впевненість. Тож вибачте мені, коли я кажу, що волосся таке важливе.
Зображення: Getty Images
За участі: Флоренс Фрімен