Автор фото, BBC/Getty Images
Перед зустрічами з друзями 20-річна Мей часто відчувала фізичні симптоми тривоги, такі як стиснення в горлі та пітливість рук, побоюючись сказати щось недоречне.
Згодом 20-річна студентка з Китаю дізналася про фармацевтичні препарати через соціальні мережі.
Вона почала вживати прегабалін, який зазвичай призначають для лікування епілепсії, тривожних розладів та невропатичного болю, а також бета-блокатор, який застосовується при серцевих захворюваннях, але може полегшувати соматичні прояви тривоги.
Обидва засоби вона придбала нелегально у онлайн-торговців.
"Я відчувала себе ейфорично, ніби могла бути найцікавішою людиною в кімнаті, це як випити 10 келихів, але без нудоти", – ділиться вона.
Ці медикаменти у великих дозах викликають стан, подібний до сп’яніння.
Однак експерти попереджають, що прийом цих засобів без медичного контролю може бути небезпечним, а в деяких випадках — навіть загрожувати життю.
Тривале використання цих препаратів також може призвести до формування залежності: з часом люди виявляють, що покладаються на них у будь-якій соціальній ситуації.
Вони також повідомляють про посилення тривожності, безсоння та суїцидальні думки під час спроб припинити їх прийом.
Для Мей (ім’я було змінено) все почалося з вечірніх зустрічей з друзями, але згодом поширилося на інші соціальні взаємодії.
Зараз вона приймає ці ліки щодня.
"Я не можу вийти з дому без них", – констатує вона.
Мей далеко не виняток.
У всьому світі молоді люди все частіше шукають медикаменти та експериментальні речовини як альтернативу алкоголю.
Рівень тривожності серед представників “покоління Z”, тобто тих, хто народився між 1997 і 2012 роками, вищий, ніж у будь-якого попереднього покоління: одне дослідження показало, що з 1990 до 2021 року глобальна кількість випадків тривожних розладів серед людей віком від 10 до 24 років зросла з 10 до 16 мільйонів.
Огляд 61 дослідження також виявив підвищення рівня тривожності серед молоді порівняно з допандемічними показниками.
Водночас пошук “здоровіших” альтернатив вживанню алкоголю сприяв формуванню нового ринку речовин, які в соціальних мережах рекламуються як засоби для спілкування без похмілля.
"Молоді люди сприймають [ці препарати] як чистішу та безпечнішу альтернативу, але це хибне відчуття безпеки", – зазначає Ліам Ноулз, дослідник залежностей в Університеті Тіссайда.
Визначити точну кількість молодих людей, які використовують ці препарати для соціалізації, неможливо, особливо з огляду на те, що багато хто отримує їх незаконно.
Дослідження, опубліковане в журналі Nature Communications, оцінило, що загальне світове споживання прегабаліну, одного з таких препаратів, зросло вчетверо між 2008 і 2018 роками.
Також спостерігається різке зростання випадків зловживання прегабаліном та смертей, пов’язаних із ним.
Автор фото, Getty Images
Підпис до фото, Представники “покоління Z” дедалі частіше відмовляються від алкоголю
У Китаї перші повідомлення про зловживання прегабаліном з’явилися у 2024 році.
Цього року уряд оголосив про наміри посилити регулювання цього препарату.
Індія наслідувала цей приклад, обмеживши його використання у травні поточного року.
Дослідники також відзначили зростання випадків зловживання в Україні.
Згідно з даними звіту щодо наркотичної та алкогольної ситуації в Україні від Центру громадського здоров’я МОЗ за 2025 рік, дослідники зафіксували високу поширеність немедичного вживання аптечного препарату “Лірика” (прегабалін).
"Понад половина респондентів мали досвід його споживання, а 27% повідомили про вживання протягом останніх 30 днів", – зазначається у звіті.
У ньому також додається, що за цим показником прегабалін посідає третє місце, поступаючись амфетаміну та екстазі.
"Лірику" частіше вживають жінки та молодші респонденти, як свідчить звіт.
"У групі споживачів віком до 21 року це найпоширеніша речовина за показником вживання за останні 30 днів", – зазначають дослідники.
Хештеги, пов’язані з цими препаратами, ведуть до тисяч відео в соціальних мережах, де користувачів заохочують створювати власні комбінації ліків, відомі онлайн як “stacking”.
Однак, схоже, соціальні мережі не тільки знайомлять частину молоді з цими речовинами.
Вони також допомагають їм отримати до них доступ.
BBC World Service виявила інфлюенсерів, які продавали ці препарати через свої профілі.
Мей стверджує, що купувала ліки через китайські соціальні мережі.
"Існує тисячі оголошень про їх продаж, їх легко знайти та замовити", – говорить вона.
Це явище не обмежується Китаєм.
Лора, 26-річна працівниця служби підтримки клієнтів з України, розповіла BBC, що їй було легко отримати ці препарати онлайн або через знайомих.
“Тверезе покоління”
Зростання інтересу до цих речовин відбувається на тлі тенденції, коли молодь все частіше відмовляється від алкоголю, через що “покоління Z” отримало прізвисько “тверезе покоління”.
За даними Bloomberg, у 2025 році вартість акцій алкогольних компаній у світі зменшилася на 830 млрд доларів США.
Дослідники припускають, що ця тенденція пов’язана зі зміною моделей споживання алкоголю серед молоді, і вказують на вартість та занепокоєння щодо здоров’я.
Автор фото, Getty Images
Підпис до фото, Протягом XX століття алкоголь був основною речовиною, до якої зверталися молоді люди, коли хотіли розслабитися
Ноулз, дослідник залежностей, зазначає, що багато молодих людей, яких він зустрічав і які вживають прегабалін у рекреаційних цілях, приділяють увагу своєму здоров’ю.
"Люди не хочуть споживати зайві калорії, турбуватися про вплив на вагу або процеси старіння", – каже він.
Ця логіка близька Метту, 22-річному британцю та завзятому відвідувачу спортзалу, який вважає, що ці препарати мають "набагато менший вплив" на його організм, ніж алкоголь, особливо на печінку та серце.
"Люди в цій спільноті вважають, що [ці препарати] здоровіші за алкоголь", – підтверджує він.
Власні ризики
Алкоголь пов’язують щонайменше із сімома видами раку, а Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) у 2023 році попереджала, що будь-який рівень споживання алкоголю несе ризики.
Професор Девід Натт, нейропсихофармаколог з Imperial College London, який давно виступає за лібералізацію законів щодо наркотиків, вважає, що препарати, які вживає Мей, можуть бути менш шкідливими, ніж надмірне споживання алкоголю, хоча й мають свої ризики.
Він зазначає, що ситуація змінюється, коли прегабалін використовується у великих дозах.
"Якщо вони використовують його як своєрідний засіб для сп’яніння, щоб відчути себе п’яними, тоді вони ризикують розвинути залежність", – попереджає він.
Автор фото, Getty Images
Підпис до фото, Молоді люди стикаються в соціальних мережах з акаунтами, які рекламують ці препарати
У людей, які вживають прегабалін у рекреаційних цілях, може розвинутися толерантність, що означає необхідність збільшення доз для досягнення того ж відчуття розслаблення або ейфорії.
У високих дозах прегабалін може сповільнювати дихання та в деяких випадках становити загрозу для життя.
Високі дози бета-блокаторів можуть спричиняти втрату свідомості та небезпечно уповільнений серцевий ритм.
Ризик залежності
Професорка Емілі Джонс, психологиня з King’s College London, стверджує, що порівняння фізичної шкоди від цих препаратів та алкоголю не враховує більш фундаментальне питання: що відбувається, коли люди починають вірити, що можуть спілкуватися лише за допомогою хімічних речовин?
"Алкоголь у великих кількостях небезпечний, але також небезпечно занадто регулярно приймати ліки без нагляду лікаря", – зазначає вона.
Її особливо турбує те, що використання ліків для уникнення тривожності може зміцнювати переконання людини, що звичайні соціальні ситуації є небезпечними.
"Якщо ви привчаєте себе вірити, що будете в безпеці лише тоді, коли приймете [ці препарати] перед виходом кудись увечері, дуже легко це переконання починає поширюватися й на інші ситуації", – пояснює вона.
З часом, за словами Джонс, люди можуть втратити впевненість у своїй здатності справлятися без медикаментів.
"Ви втрачаєте віру у власну здатність ефективно справлятися", – каже вона.
Українка Лора пережила подібну залежність.
Спочатку вона приймала препарат від тривожності перед вечірками та соціальними заходами, але незабаром почала використовувати його й на роботі.
"Це допомагало мені. Я працюю з людьми. Це полегшувало спілкування та розв’язання проблем", – ділиться вона.
Коли вона не могла отримати препарат протягом двох тижнів, за її словами, у неї почалися депресивні епізоди та суїцидальні думки.
"Я не розуміла, що зі мною сталося. Я була стривожена, не могла їсти, не могла бачити друзів", – розповідає Лора.
Чорний ринок медикаментів
Оскільки дедалі більше країн прагнуть посилити контроль над цими препаратами, дехто вважає, що подальше обмеження доступу може створити нові ризики.
Микита Лапін, епідеміолог і керівник української громадської організації “Ігри розуму”, яка займається програмами зі зменшення шкоди, зазначає, що заборона речовин не обов’язково зупиняє людей від їхнього вживання.
"Заборона певних речовин просто призводить до того, що люди звертаються до чорного ринку й купують препарати сумнівної якості, наражаючись на ризик передозування", – пояснює він.
Ноулз зазначає, що нелегальний прегабалін несе додатковий ризик, оскільки користувачі можуть не знати точно, що саме вони вживають.
"Якщо ви купуєте алкогольний напій у магазині [у Великій Британії], там вказана кількість алкогольних одиниць та відсоток вмісту алкоголю, – говорить він. – Така сама визначеність не завжди стосується прегабаліну, придбаного онлайн. Це додатковий ризик, якого немає у пляшки міцного алкоголю".
Мей, як і багато інших людей, які використовують ці препарати в рекреаційних цілях, хвилюється, що ніколи не зможе повністю від них відмовитися.
"Це страшно. Я не знаю, як упораюся без них", – зізнається вона.
Якщо ви або хтось із ваших знайомих зіткнувся з проблемами, порушеними в цій статті, зверніться по допомогу до лікаря.