Синьо-жовтий почесний караул, який зустрів Президента України Володимира Зеленського в Белграді 7 серпня, було б важко уявити ще кілька років тому, враховуючи глибокі історичні зв’язки Сербії з Росією. Ця фотосесія, безперечно, потрапила в заголовки ЗМІ, але візит українського лідера не був просто піар-акцією.
Перший офіційний візит Зеленського до Сербії відповідав інтересам України, Європи та Сполучених Штатів, доводячи, що Київ може формувати реальні партнерства в умовах виснажливої війни та зростаючої геополітичної нестабільності. Сербія прийшла до переговорів зі своєю власною складною історією та обмеженнями, включаючи питання Косова та занепокоєння щодо територіальної цілісності. Обидві сторони вийшли з результатами, які виходять за межі символізму.
Жодне з цих досягнень не узгоджується з рішенням Сербії не запроваджувати санкції чи відкрито не критикувати Росію. Дійсно, сербське суспільство залишається значною мірою прихильним до Росії, позиція, яка відображає давні культурні, історичні та релігійні зв’язки. Ці відносини були зміцнені в останні десятиліття завдяки сприйняттю Москви як гаранта сербського суверенітету, а також широкому сербському обуренню через бомбардування НАТО у 1999 році та відокремлення Косова.
Незважаючи на міцні зв’язки своєї країни з Москвою, президент Сербії Александар Вучич, здається, розуміє різницю між російською міфологією та геополітичною реальністю. Наприклад, він, здається, добре усвідомлює, що Кремль роками використовував свій енергетичний вплив у Сербії для фінансування дестабілізуючих операцій впливу та корупції в сербській політиці. Тим не менш, підтримка Росії залишається електоральним фактом життя, який жоден сербський уряд не бажав відкрито кидати виклик.
Стратегія Вучича спрямована на уникнення конфронтації. Він публічно підтримує Москву, щоб заспокоїти внутрішню аудиторію, але також тихо сприяє потоку боєприпасів, які потрібні Україні для продовження боротьби. Сербія ніколи не оголошувала себе постачальником зброї для України, і Вучич досі це заперечує, але Москва та інші знають про паперовий слід. Колишній посол США в Белграді Крістофер Хілл підтвердив, що Вашингтон допоміг Україні отримати значну кількість боєприпасів сербського виробництва.
Російська зовнішня розвідка звинуватила оборонну промисловість Сербії у «спробі вистрілити Росії в спину». Навесні 2025 року загадковий вибух стався на сербському заводі, що постачав Україні, поранивши сімох робітників. Офіційні особи в Белграді не покладали офіційно відповідальності за вибух, але це відобразило ширшу модель російського саботажу в інших частинах Європи.
Продовження поставок сербської зброї Україні не було єдиним питанням, яке обговорювалося в Белграді. Нещодавній візит українського лідера до Сербії мав низку ширших геополітичних наслідків, включаючи перспективу нових можливостей для співпраці з Ізраїлем.
Разом із Чехією Сербія стала одним із найближчих партнерів Ізраїлю в Європі. Elbit Systems, ізраїльський оборонний гігант, відкриває виробництво дронів у Сербії цієї осені. Вучич запросив Зеленського та інших українських політиків відвідати відкриття. Допомагаючи Києву, Белград спирається на свій авторитет в Ізраїлі та потенційно відкриває двері для оборонно-промислового партнерства, якого Зеленський давно прагне.
Візит Зеленського також порушив питання співпраці в енергетичному секторі. Сербія розташована на запланованому Вертикальному газовому коридорі – маршруті з півночі на південь, призначеному для доставки американського СПГ та азербайджанського газу до Центральної та Східної Європи та зменшення залежності Балканського регіону від російських поставок. Міністр енергетики Сербії зустрів літак Зеленського в Белграді, сигналізуючи про те, що енергетичні питання будуть на порядку денному. Обговорювалася співпраця в газовому секторі, включаючи перспективу використання Сербією потужностей підземного зберігання газу України.
Це має значення, оскільки власні газосховища Сербії невеликі та пов’язані з російською власністю. Україна, навпаки, контролює найбільші потужності підземного зберігання газу в Європі, що визнали Сполучені Штати та дюжина європейських урядів, включаючи Сербію, у регіональному партнерстві з енергетичної безпеки раніше цього року. Використання потужностей зберігання України зменшить залежність Сербії від об’єктів, пов’язаних з “Газпромом”.
Час візиту Зеленського до Сербії був особливо помітним. Очікується, що Вучич незабаром оголосить дострокові парламентські вибори, ймовірними датами є жовтень або листопад. Прийняти лідера України за кілька місяців до складних виборів не було кроком, спрямованим на завоювання прихильності виборців. Натомість це ризикувало надати сербському проросійському націоналістичному контингенту готовий привід для експлуатації.
Хоча прийом Зеленського навряд чи зміцнив позиції Вучича всередині країни, візит став знаком уваги до Заходу, оскільки Сербія прагне просунути процес вступу до ЄС і поглибити зв’язки зі Сполученими Штатами. Вучич, можливо, сподівається, що ця своєчасна демонстрація підтримки України допоможе залучити Брюссель і Вашингтон, поки він намагається збалансувати відносини Сербії з Москвою та західними столицями.
Україна також прагне розвивати партнерства за межами відносно невеликого кола союзників, на яких Київ покладався з 2022 року. Сербія, безумовно, не є очевидним кандидатом, але це не означає, що Белград не може зробити вагомий внесок у військові зусилля України. Дійсно, Сербія, можливо, вже надала Києву більше практичної підтримки, ніж численні інші європейські країни, які голосно заявляють про свою підтримку України.
Можливо, найважливіший висновок із візиту Зеленського до Белграда полягає в тому, що він свідчить про чудовий вихід України на міжнародну арену в умовах війни. Нація, що бореться за виживання, знайшла дипломатичну майстерність і терпіння, щоб залучити потенційного партнера до своєї орбіти, не вимагаючи публічних декларацій, які Белград не може реально надати. Це робота країни, яка зростає у впевненості та вчиться проектує вплив.
Вашингтон і Брюссель давно розглядають Україну насамперед як справу, яку слід захищати. Візит Зеленського до Сербії показує, що Україна також стала самостійним міжнародним гравцем, здатним будувати відносини на Балканах, Кавказі, Близькому Сході та за їх межами. Так само, як світ тепер визнає Україну великою військовою потугою, українська дипломатія також є все більш важливим геополітичним фактором, який може тихо просувати американські та європейські інтереси в тих регіонах, де зберігається вплив Москви.
Стівен Бланк – старший науковий співробітник Інституту досліджень зовнішньої політики.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: www.atlanticcouncil.org