Автор фото, Brooklyn Bryan
Підпис до фото, Бруклін каже, що пам'ятає свою маму як "добру і турботливу людину", яка зробила би "більше, ніж потрібно, для будь-кого"
Переживаючи свої шкільні роки на початку 1990-х, Керолайн Браян не могла уявити, що в останні тижні свого життя вона буде повертатися до цих спогадів, шукаючи пояснення причини своєї смертельної недуги.
Мати двох дітей пішла з життя у 46 років від мезотеліоми – невиліковної форми раку, пов’язаної з впливом азбесту.
Намагаючись усвідомити свій складний діагноз, Керолайн дійшла висновку, що єдиним потенційним місцем впливу азбесту міг бути навчальний заклад, де вона навчалася кілька десятиліть тому.
Її рідні покладають вину за смерть Керолайн на місцеву владу, яка відповідала за функціонування школи, і подали до суду.
Наразі міська рада Кардіффа не надала коментарів щодо судового процесу.
«Вона ніколи не займала посаду, яка могла б призвести до контакту з азбестом», — зазначає донька Керолайн, Бруклін.
«Ми також ніколи не проживали в помешканнях, де міг бути присутній азбест».
Керолайн майже все життя присвятила догляду за домом. Родина раніше ніколи не чула про мезотеліому.
Проте, вони швидко з’ясували, що це захворювання, ймовірно, було спричинене вдиханням азбестових волокон багато років тому.
«Перед смертю вона звернулася до адвоката», — додала Бруклін.
«Її прагнення полягало в досягненні справедливості не тільки для себе, але й для того, щоб ніхто інший не пережив подібного».
26-річна Бруклін розповіла, що її світ «перевернувся з ніг на голову» після того, як вона дізналася про невиліковний рак у матері.
Згідно зі словами Бруклін, коли родина почала аналізувати життєвий шлях її матері, вони дійшли висновку, що вона могла зазнати впливу азбесту в своїй колишній середній школі – на старому кампусі школи Fitzalan у Кардіффі.
Юридична команда родини допомогла виявити документи міської ради, які, на їхню думку, вказують на те, що азбест у шкільному приміщенні використовувався «досить широко» під час навчання Керолайн у 1990-х роках.
«Мама згадувала, що будівля була не в найкращому стані», — сказала Бруклін.
Автор фото, Brooklyn Bryan
Підпис до фото, Керолайн було 45 років, коли вона помітила, що у неї проблеми з диханням.
«Такі елементи, як стельові плитки, були пошкоджені. Коли щось пересували або ремонтували, здіймався пил і будівельне сміття, хоча тоді вона ще не знала, чим це є», — зазначила Бруклін.
Керолайн звернулася до лікарів лише після того, як помітила задишку. У свої сорок з гаком років вона була значно молодшою за більшість пацієнтів із мезотеліомою.
Спочатку медики припускали, що Керолайн залишилося жити кілька років, проте вона пішла з життя всього через три місяці після встановлення діагнозу, у віці 46 років.
«Мені було 23 роки, — згадує Бруклін. — Раптом на мене лягли всі обов’язки: ведення побуту, оплата рахунків, приготування їжі, прибирання. Вона завжди дбала про мене, тому я не звикла до таких справ. Фактично, я була змушена подорослішати за одну ніч. Це було надзвичайно важко».
«Втратити матір, яка є твоєю головною опорою, у такому віці – це неймовірно важко. Тепер, коли її немає, я відчуваю, що повинна продовжувати цю боротьбу заради неї».
Родина Керолайн подала позов до Високого суду проти міської ради Кардіффа у зв’язку з її смертю. Розгляд справи заплановано на початок 2027 року.
Підпис до фото, Бруклін Браян вважає, що її мама зазнала впливу азбесту в підлітковому віці в середній школі
«Внутрішні документи ради свідчать про значну присутність азбесту в цій школі», — повідомив Філліп Ґовер з юридичної фірми Redkite Solicitors, яка представляє інтереси родини.
«Будівлі перебували в доволі поганому стані: пошкодження навколо дверних прорізів, зношені підлогові покриття, стельові плитки».
У міській раді Кардіффа зазначили, що коментувати справу Керолайн було б «недоречно», проте визнали «руйнівний вплив» мезотеліоми на пацієнтів та їхніх близьких.
«Ми прагнемо запевнити батьків, працівників шкіл та громадськість, що управління ризиками, пов’язаними з азбестом у будівлях ради Кардіффа, включаючи школи, розглядається з максимальною серйозністю», — додав представник ради.
Багато шкіл, побудованих раніше, містили азбест, який свого часу був поширеним будівельним матеріалом. Однак після того, як стали відомі його небезпечні властивості, у Великій Британії азбест було заборонено у 1999 році.
У переважній більшості шкіл і досі присутні певні азбестовмісні матеріали, тому відповідальні органи влади зобов’язані регулярно перевіряти їхній стан, щоб упевнитися, що вони не пошкоджені та не становлять ризику вивільнення дрібних волокон у повітря. Саме ці волокна можуть призводити до розвитку онкологічних захворювань, зокрема мезотеліоми.
Згідно з даними, отриманими BBC Wales шляхом запиту на публічну інформацію, понад три чверті шкіл Уельсу досі містять азбест.
Відповіді від 20 із 22 місцевих органів влади Уельсу вказують на наявність азбестовмісних матеріалів (ACM) у 76% початкових шкіл та 81% середніх шкіл.
Підпис до фото, Школа, де навчалася Керолайн, змінила приміщення у 2023 році.
За даними Cancer Research UK, мезотеліома посідає 20-те місце за поширеністю серед онкологічних захворювань у Великій Британії, спричиняючи приблизно 2200 смертей щорічно.
Ця недуга може розвинутися навіть від вдихання однієї-єдиної азбестової волокна, яке потрапляє в легені непомітно, і симптоми проявляються через десятиліття.
Мезотеліома частіше діагностується у чоловіків, особливо тих, хто працював у промислових або ремісничих сферах, де був регулярний контакт з азбестом. Більшість летальних випадків припадає на осіб віком понад 80 років.
Однак епідеміолог, який присвятив десятиліття вивченню рівня захворюваності на мезотеліому, зазначив, що останні дані свідчать про два «тривожні епідеміологічні спостереження».
«По-перше, кількість випадків мезотеліоми на рік серед осіб віком до 40 років у Великій Британії зросла за останні п’ять-шість років: з приблизно 2,5 випадку на рік до 5 випадків на рік», — зауважив професор Джуліан Пето.
«По-друге, серед жінок-вчительок спостерігається дещо підвищений, але статистично значущий ризик розвитку мезотеліоми».
За словами Пето, ці висновки «не є остаточними», але вони «викликають занепокоєння».
Автор фото, Brooklyn Bryan
Підпис до фото, Бруклін Браян та її мама
Він пояснив, що існують дві ймовірні причини цього явища: або масове видалення азбесту зі шкіл у 1980-х роках ненавмисно призвело до більшого впливу небезпечних волокон на людей, або ж азбест у будівлях з часом руйнується, вивільняючи дедалі більше волокон та наражаючи на ризик майбутні покоління учнів і вчителів.
За словами Пето, необхідно зібрати більше даних, щоб встановити причину. Залежно від результатів, це може означати або потребу в подальшому видаленні азбесту зі шкіл, або ж, навпаки, що саме процес його видалення призводить до додаткового впливу на людей.
Після встановлення діагнозу мезотеліоми медичні працівники часто надають пацієнтам список адвокатів, до яких можна звернутися для з’ясування права на компенсацію.
«Зараз ми спостерігаємо дедалі більше жінок, більшість з яких не можуть чітко визначити, де саме відбувся контакт з азбестом», — повідомив Річард Грін з юридичної фірми Hugh James Solicitors.
«Ми також бачимо зростання кількості молодих людей, які страждають на мезотеліому. За останній рік ми однозначно зафіксували збільшення кількості звернень від осіб віком до 50 років».
Грін, партнер юридичної фірми, що спеціалізується на справах, пов’язаних із наслідками впливу азбесту, зазначив, що лише за останні кілька місяців вони мали трьох клієнтів із мезотеліомою віком до 40 років, хоча випадки захворювання серед осіб молодших за 50 років залишаються надзвичайно рідкісними.
За його словами, ще близько десяти років тому більшість таких справ стосувалася чоловіків, які протягом своєї кар’єри працювали з азбестом. Тепер же фірма розглядає позови від осіб, які вважають, що зазнали впливу азбесту в навчальних закладах, незалежно від того, чи були вони вчителями, чи учнями.
Гелен Вілсон розповіла, що новина про діагностику мезотеліоми в її сестри, Лінди Лангельт, стала для неї «справжнім шоком».
Автор фото, Helen Wilson
Підпис до фото, Родина Лінди Лангхельт вважає, що вона могла зазнати впливу азбесту, працюючи вчителькою.
Вчителька природознавства на пенсії, яка працювала в Кардіффі та графстві Ессекс, звернулася до сімейного лікаря через задишку, припускаючи проблеми з серцем, але згодом їй було встановлено цей діагноз.
«У лікарні повідомили, що вона могла зазнати впливу фактора, який викликав хворобу, ще 20 або 30 років тому», — розповіла її молодша сестра Гелен.
«Найстрашніше в мезотеліомі те, що ти не усвідомлюєш її присутності, доки не стає надто пізно».
Гелен зазначила, що Лінда, будучи вчителькою біології, чудово розуміла, що означає її діагноз, але до останнього зберігала «стоїцизм» і мужність.
Вона пішла з життя у віці 82 років, через 18 місяців після того, як дізналася про свою мезотеліому.
«Кожен з нас час від часу бував у будівлях, де міститься азбест», — сказала Гелен.
Уряд Уельсу заявив, що безпека учнів та співробітників шкіл є «найвищим пріоритетом».
«Ми продовжуємо підтримувати місцеві органи влади шляхом інвестування в шкільні будівлі, надання практичних порад та тісної співпраці з Управлінням з охорони здоров’я та безпеки (Health and Safety Executive) та Ystadau Cymru, щоб школи залишалися безпечними, сучасними та придатними для навчання», — повідомив представник уряду.
Міська рада Кардіффа заявила, що має «надійні та добре налагоджені» процедури управління ризиками, пов’язаними з азбестом у своїх будівлях.
«Будівлі ради регулярно перевіряються, ведеться облік азбестовмісних матеріалів з періодичним переглядом відповідних записів, а також проводяться оцінки стану будь-яких відомих азбестовмісних матеріалів», — зазначив речник.
«Ми залишаємося відданими забезпеченню безпечного середовища для учнів, працівників та відвідувачів і будемо продовжувати управляти ризиками, пов’язаними з азбестом, відповідно до всіх чинних законодавчих вимог і визнаних найкращих практик».
Азбест – від популярності до заборони
Азбест – це група природних мінералів-силікатів, які розпадаються на тонкі, гнучкі волокна. Цей матеріал стійкий до високих температур та вогню, що зумовило його широке застосування у виробництві шиферу, труб та теплоізоляції.
Протягом тривалого часу азбест вважався надзвичайно цінним матеріалом.
Масове видобування азбесту розпочалося наприкінці XIX століття.
До 1975 року вже 85 країн займалися видобутком та використанням азбесту в різних галузях – від будівництва до виготовлення побутової техніки. Цей вогнетривкий мінерал додавали в теплоізоляцію, труби, покрівельні матеріали, протигази та гальмівні колодки.
До кінця XX століття цей мінерал став настільки розповсюдженим, що його використовували навіть для виготовлення водопровідних труб.
Натяки на токсичність азбесту з’являлися ще в давні часи, і з кожним століттям ризик ставав дедалі очевиднішим. У 1899 році англійський лікар зафіксував перший підтверджений випадок смерті, безпосередньо пов’язаний з цим матеріалом: 33-річний працівник текстильної промисловості, у якого розвинувся фіброз легенів.
Згодом виявилося, що робітники азбестової промисловості особливо часто страждають на рак легенів.
Внаслідок цього, починаючи з 1980-х років, багато країн-виробників почали обмежувати торгівлю та виробництво азбесту, а потім і зовсім відмовилися від цього мінералу. Наразі азбест заборонений у 63 країнах, зокрема в країнах Європейського Союзу, Австралії та Канаді.
Азбест складається з мікроскопічних голчастих волокон. Коли матеріал пошкоджується (тріскає шифер, стираються гальмівні колодки), ці волокна підіймаються в повітря.
В Україні використання азбесту в будівництві було остаточно заборонено у вересні 2022 року, коли Верховна Рада проголосувала за відповідне рішення.