Два потужних землетруси, що сталися у Венесуелі з інтервалом у 39 секунд 24 червня, мали дещо різні епіцентри в північно-центральній частині країни. Перший (магнітудою 7,2) стався поблизу Сан-Феліпе, а другий (магнітудою 7,5) – біля Юмаре. За даними урядовців, тисячі людей загинули, ще тисячі отримали поранення. Однак, окрім руйнувань, ця послідовність подій надала рідкісну наукову можливість: дослідники вважають, що незвичайний “землетрус-дублет” може дати нове розуміння того, як взаємодіють великі системи розломів і як виникають найруйнівніші землетруси.
Венесуельська серія подій також підтверджує зростаючий консенсус серед сейсмологів: розгляд розломів як ізольованих структур може недооцінювати руйнівну силу землетрусів у регіонах, де сходяться численні тектонічні розломи, як це відбувається як у Венесуелі, так і навколо системи розломів Сан-Андреас у Каліфорнії. Це проблема, оскільки багато моделей сейсмічної небезпеки в Каліфорнії не враховують взаємодію між множинними розломами.
Природна лабораторія для вивчення великих землетрусів
Система розломів, залучена до венесуельського землетрусу – яка включає розломи Боконо, Морон, Сан-Себастьян та Ель-Пілар – має кілька ключових характеристик, спільних із розломом Сан-Андреас. Обидві системи є правосторонніми трансформаційними розломами – де блоки кори ковзають горизонтально один повз одного – розташованими вздовж межі між двома тектонічними плитами: Південноамериканською та Карибською у Венесуелі, та Тихоокеанською і Північноамериканською в Каліфорнії.
Вздовж розлому Сан-Андреас землетруси магнітудою 7 або вище відбуваються в середньому кожні 100-200 років, хоча частота повторень варіюється вздовж розлому. Останній великий розрив у Південній Каліфорнії стався у 1857 році – землетрус магнітудою 7,9 Форт-Техон. У Венесуелі, за оцінками швидкостей ковзання, інтервали повторень становлять один-два століття. Регіон зазнав два руйнівні землетруси у 1812 році, що були частиною послідовності множинних розривів, яка включала події магнітудою 7,5, 7,2 та 6,5, а дослідження 2018 року дійшло висновку, що розлом Боконо вже накопичив достатньо напруги для генерації ще одного великого землетрусу.
Погляд за межі окремих розломів
“Це саме той тип природних подій, який може уточнити та перевірити концепції взаємодії розривів, які палеосейсмічні моделі, подібні до нашої, можуть лише непрямо виявити”, – сказала Ліліан Буркхард, геолог та геофізик з Бернського університету, перша авторка нещодавнього дослідження, яке припускає, що ділянка стику між розломами Сан-Андреас та Сан-Хасінто в Південній Каліфорнії переживає один із найвищих рівнів тектонічної напруги за останні 1000 років, у коментарі для Live Science.
“Часто перемагає не той боксер, який завдає найсильнішого удару, а той, хто продовжує бити довше”.
Тим не менш, ці дві системи суттєво відрізняються. Венесуельська серія подій являє собою інший тип каскадного розриву, ніж той, що описаний у дослідженні Буркхард. У Кахон-Пасс концепція “землетрусу-вороти” досліджує, чи може один розрив перейти з однієї системи розломів до іншої під час одного землетрусу, протягом десятків секунд поширення розриву вздовж безперервного сліду розлому. Натомість венесуельський дублет, “схожий на два окремі розриви на двох, можливо, окремих структурах розломів, викликані у швидкій послідовності”, – зазначила Буркхард.