1 вересня президент Росії Володимир Путін з гордістю оголосив про захоплення українського міста Святогірськ. Менш ніж за тиждень це твердження Путіна повернулося проти нього, коли український командир Андрій Білецький опублікував відеозвернення, записане в центрі Святогірська, демонструючи, що місто все ще перебуває під українським контролем. «Я б хотів звернутися до військового та політичного керівництва Росії. Зніміть свої клоунські носи та припиніть виставляти себе на посміховисько», — прокоментував Білецький, прогулюючись досить спокійним і мирним Святогірськом.
Нещодавнє відео Білецького — не перший випадок, коли Путіна принизливо ловлять на брехні про російські успіхи. Найвідоміший інцидент стався в грудні 2025 року, коли президент України Володимир Зеленський особисто поїхав до Куп’янська на сході України та записав селфі-відео, висміюючи Путіна після того, як кремлівський диктатор неодноразово й неправдиво хизувався захопленням українського міста. «Росіяни, здається, багато говорили про Куп’янськ», — влучно зауважив Зеленський. «Реальність говорить сама за себе».
Звичка Путіна перебільшувати польові здобутки Росії відображає його зростаюче занепокоєння щодо розриву між претензіями Кремля на статус наддержави та невтішними діями його армії під час вторгнення в Україну. З перших днів війни Путін намагався демонструвати впевненість і зображувати російську перемогу як неминучу, але його бравада все більше розходилася з військовою реальністю на місцях. З вторгненням, яке триває вже п’ятий рік, Росія контролює менш як 20% території України та досі воює за села, розташовані в межах пішої доступності від початкових ліній фронту в лютому 2022 року. Для країни, яка вступала у війну з репутацією другої найпотужнішої армії світу, це надзвичайно скромний результат.
Відсутність прогресу на полі бою в Росії стала особливо помітною протягом поточного року. З початку 2026 року російські наступи сповільнилися до «льодовикового» темпу, причому Україна, за даними незалежного аналізу відкритих джерел, зафіксувала чисті територіальні здобутки в багатьох місяцях. На початку вересня співзасновник Black Bird Group Еміль Кастельмі підтвердив, що, згідно з останніми даними картографування фінської організації, російське вторгнення майже зупинилося, незважаючи на безперервні атаки на широкому фронті. «Російську літню кампанію 2026 року можна вважати провальною», — зазначив він.
Зіткнувшись із таким несприятливим військовим прогнозом, Путін продовжує передбачати неминучі прориви, вихваляючи уявні військові успіхи. «Я не сумніваюся, що ворог розвалиться», — нещодавно заявив він. Кожен у Росії, хто наважується не погодитися з цим рожевим баченням вторгнення, ризикує невизначеною долею. Провідного російського економіста Андрія Клепача звільнили з посади в російському банку розвитку минулого місяця після публікації його промови, в якій він відкинув надії на український колапс і попередив, що Росія «майже напевно» прямує до соціальної кризи.
Неправдоподібно оптимістичні військові оцінки Путіна мають низку цільових аудиторій. Основними адресатами, схоже, є західні лідери, з метою переконати їх у марності подальшої підтримки України. Путін неодноразово годував президента США Дональда Трампа байками про російські тріумфи та вигаданими розповідями про оточені українські сили; під час нещодавньої зустрічі з посланцями Трампа Стівом Віткоффом та Джаредом Кушнером Путін, як повідомляється, наполягав, що Росія досягає «реального прогресу» на полі бою.
Російський правитель також прагне запевнити внутрішню аудиторію, що його вторгнення все ще під контролем і йде за планом. Путін намагався захистити російське населення від наслідків війни, але зі зростанням кількості жертв та поширенням українських ударів безпілотників все глибше вглиб країни це стає все складнішим завданням. Розхвалювання досягнень російської армії в Україні відволікає від цих невдач і створює образ перемоги, який кремлівська пропагандистська машина може продати широкій громадськості.
Не всі в Росії, звичайно, обманюються. Представники впливової спільноти російських воєнних блогерів дуже критично ставляться до частих неправдивих заяв Путіна, багато хто звинувачує в цій тенденції глибоко вкорінену культуру нечесності всередині російської армії серед командирів, які шукають особистої вигоди або просто не хочуть бути носіями поганих новин. Розвідувальна спільнота США може поділяти цю оцінку. Таємний недавній візит директора ЦРУ Джона Бренанна до Москви, як повідомляється, був частково спрямований на те, щоб поділитися його похмурою оцінкою російського вторгнення на тлі сумнівів щодо того, чи надавали радники Путіна йому чесну оцінку розвитку війни та її наслідків.
Це не означає, що вторгнення зайшло в глухий кут. Навпаки, російська армія продовжує просуватися, залишаючи за собою слід смерті та руйнувань, який затьмарює все, що спостерігалося в Європі з часів Другої світової війни. Путін також не зосереджений виключно на лініях фронту війни. Оскільки рішучий прорив на полі бою виявляється невловимим, його нинішній план полягає в тому, щоб бомбардувати Україну до підкорення, перевантажуючи обмежену протиповітряну оборону країни нещадними хвилями реактивних дронів та балістичних ракет. Паралельно він посилює російську кампанію агресії в «сірій зоні» по всьому ЄС, намагаючись залякати європейських лідерів, щоб вони відмовилися від підтримки України.
Російське вторгнення тепер входить у винятково небезпечну нову фазу, оскільки Путін прагне тероризувати цивільне населення, щоб остаточно зламати український опір. Україна не може сподіватися витримати цей натиск без посиленої підтримки з боку партнерів країни. У цей вирішальний момент той факт, що Путін відчуває потребу вигадувати вигадані перемоги, слід розглядати як джерело надії. Незважаючи на свою жахливу здатність до руйнування, російська армія явно не є непереможною і може бути успішно протистояна на полі бою. За достатньої міжнародної підтримки Україна може зупинити вторгнення Путіна і створити умови для правдоподібного миру.
Пітер Дікінсон – редактор сервісу UkraineAlert Центру Атлантичної ради.
Оригінал статті: www.atlanticcouncil.org