Каспійське море висихає через надмірне використання води
Саша Паре: Падіння рівня води в Каспійському морі пояснювали природною мінливістю, а останнім часом фокусувалися на зміні клімату та підвищенні випаровування через зростання температур. Але що показали результати вашого дослідження?
Амір АгаКучак: Люди швидко роблять висновки про зміну клімату. Звичайно, це важливо, але це не може пояснити зміни, які ми спостерігали. За останні 30 років рівень води в Каспійському морі знизився приблизно на 2 метри (6,5 футів). Для порівняння, це приблизно 24 000 квадратних кілометрів (9 300 квадратних миль) втраченої площі моря — близько 5%. Коли ми розглядаємо причини, то помічаємо, що кількість опадів над озером та вище за течією суттєво не змінилася, тому зниження не можна пояснити лише змінами в кількості опадів.
Випаровування зросло, тому це пояснює, можливо, близько третини змін. У озері стає менше води, що свідчить про те, що, ймовірно, якась вода втрачається по дорозі. У нас небагато даних, пов’язаних з діяльністю людини — наприклад, відведення води для зрошення або використання підземних вод. Ця область дуже складна; країни не відкриті до обміну даними. Значна частина наших результатів базується на вивченні проксі-показників. Наша інтерпретація полягає в тому, що температура спричинила близько 30% змін, а решта, ймовірно, через людську діяльність.
SP: Які види людської діяльності, згідно з вашим дослідженням, є причиною занепаду Каспійського моря?
AA: Кілька країн, що межують з Каспійським морем, побудували великі дамби — Росія, наприклад. Вони всі відчайдушно потребують гідроенергії. Усі країни навколо озера [також побудували інфраструктуру для забезпечення сільського господарства], і одна з причин полягає в тому, що вони хочуть створити робочі місця та покращити місцеву економіку. Попит на воду зростає у всіх цих країнах навколо Каспійського моря. Не дивно бачити, як озера висихають або знижується рівень підземних вод.
Але ми не можемо звинувачувати в цьому весь цей проект. Ми повинні бути обережними у виборі слів; ми не можемо сказати, що один проект є відповідальним. Найімовірніше, це колективний вплив багатьох різних невеликих відведень тут і там, що в сукупності призводить до значного зниження витоку Волги в озеро. У статті ми розглядаємо різні річки, але Волга домінує, тому що це найбільша річка. Волга має більший вплив, ніж усі інші річки разом узяті. Існує багато потреб уздовж цього річкового басейну.
SP: Чи очікували ви, що людська діяльність відіграватиме таку велику роль, чи були здивовані?
AA: Спочатку ми не мали жодних очікувань. Насправді, коли ми почали цей проект, я звернувся до багатьох колег з сусідніх країн навколо Каспійського моря. Ми не хотіли робити це самотужки, сидячи в Каліфорнії, дивлячись на іншу частину світу, без залучення місцевих жителів. Якщо ви подивитеся на співавторів, ви побачите людей з Азербайджану, Ірану, Казахстану — отже, у нас є місцеві експерти. Ми вважали, що це справді важливо мати ці точки зору. Я не хотів відображати думку лише однієї дослідницької групи. Те, що ми маємо тут, — це колективна думка людей, які не зустрічалися особисто; ми лише обмінювалися електронними листами, щоб подивитися на результати, а потім дійшли цих висновків.
У нас є росіянин, але не з офіційної російської установи. Я вважав це справді важливим, тому що є більше взаємодії [з великою групою людей]. Якщо двом людям потрібно переконати себе в ідеї, це набагато легше, ніж 20. Крім того, ми залучили людей з інших країн, які мали проекти в цьому районі; наприклад, є одна група з Фінляндії та інша група з Німеччини. Ми намагалися прийти до чогось, на чому могла б погодитися ця велика група людей. Це було нелегко, але вдалося.
SP: Який найгірший сценарій майбутнього для Каспійського моря, якщо прибережні країни не зменшать свої потреби у воді?
AA: Мене турбує те, що в цьому ж загальному районі ми маємо Аральське море, яке зараз становить від 5% до 10% від того, що було раніше, і озеро Урмія на північному заході Ірану, яке також дуже швидко зменшилося і зараз дуже маленьке, з низьким рівнем екологічної активності. Отже, у нас є два менших озера в дуже схожому кліматі, які з екологічної точки зору мертві. Оскільки ми бачили деградацію цих озер, ми повинні враховувати, що це найгірший сценарій і для Каспійського моря.
Каспійське море набагато, набагато більше. Я сподіваюся, що цього не станеться, але воно на тому ж шляху. Знову ж таки, воно набагато більше, тому, ймовірно, знадобиться 100 років [щоб зменшитися так само, як Аральське море та озеро Урмія], навіть за поточного тренду. Але оскільки ми бачили, як ці озера дуже швидко зменшуються, це заслуговує на увагу. Через розмір цього озера потенційні наслідки будуть величезними. Навіть якщо 20% Каспійського моря висохне, наслідки будуть дуже значними. Це буде катастрофа.
SP: Ви згадали, що висохлі озера можуть стати екологічно “мертвими”. Які ще наслідки може мати зниження рівня води в Каспійському морі для навколишнього ландшафту та людей?
AA: Відступ моря призведе до оголення дна, а оскільки воно солоне, там будуть усілякі мінерали, які будуть оголені. При найсильнішому вітрі вони потраплять у повітря. Наслідки для здоров’я включають респіраторні захворювання та навіть захворювання очей, пов’язані з соляними мінералами в атмосфері. Це безпосередні наслідки. Крім того, ці мінерали можуть подорожувати на великі відстані. Загалом, відкладення солі на сільськогосподарських землях знижує продуктивність. Це займає деякий час, але якщо ці землі будуть оголені протягом тривалого часу, це матиме вплив на сільськогосподарський сектор у цих районах, що означатиме потенційні проблеми з продовольчою безпекою. Ми не знаємо точно, що це за матеріали на дні озера, тому важко точно знати, якими будуть наслідки.
Також у цьому регіоні відбувається серйозне судноплавство. Зараз більша частина скорочення відбувається в північній частині Каспійського моря, яка є мілководнішою [ніж решта озера]. Зниження рівня води становить близько 2 метрів, і ви можете уявити, що якщо у вас є порт, а рівень води падає далі, ви не зможете працювати. Вам доведеться розширювати свої судноплавні шляхи на південь; вам доведеться інвестувати та витрачати багато грошей, щоб використовувати інші порти та причали. Ми маємо свідчення цього навколо Аральського моря, а також озера Урмія. Раніше тут були причали та порти, але зараз вони далеко від води.
SP: Що повинні зробити прибережні країни, щоб врятувати Каспійське море та запобігти цим негативним наслідкам?
AA: Управління попитом є абсолютно критично важливим. Управління попитом не отримує багато уваги, тому що, на відміну від великих проектів, які потрапляють у новини, управління означає, що вам доводиться скорочувати речі та робити речі, які люди не помічають. Деякі люди стверджують, що політики не виявляють великого інтересу до управління попитом, але це те, над чим ми маємо контроль. Технологічні можливості існують.
Але коли ви дивитеся на цю територію, там триває велика війна — тому, ймовірно, пріоритетом не є інвестиції в управління. Є багато речей, про які ми не говоримо в статті, які є релевантними. Я нещодавно дізнався з розмов з людьми з регіону — це те, що надійшло до нас від співавторів та співробітників — що багато країн у цій місцевості вирощують бавовну, яка споживає багато води. Вона має багато застосувань, але, очевидно, одне з них — військове. Бавовна використовується для виробництва боєприпасів. Росії потрібно багато боєприпасів, тому вони не тільки вирощують її самі, але й закупили сусідні запаси з Узбекистану та Казахстану. Отже, тепер навіть ці країни мають стимул вирощувати більше бавовни. Це призводить до збільшення зрошення, вилучення підземних вод, вичерпання поверхневих вод і, ймовірно, до більшого впливу на Каспійське море.