Поки українці насолоджуються останніми променями вересневого сонця, думки звертаються до довгої холодної зими, що наближається. Зима йде, а в умовах воєнного стану в Україні це означає місяці планових відключень електроенергії та невизначеності за мінусових температур. З огляду на тривожне наростання російських атак безпілотниками та ракетами, а також труднощі української протиповітряної оборони, багато хто побоюється, що наступна зима може стати найважчою за весь час війни.
Російські авіаудари по українській енергетичній мережі та інфраструктурі централізованого теплопостачання посилилися протягом кожної з чотирьох попередніх воєнних зим. Дотепер це зброя, спрямована на використання різкого зниження температур, не змогла “заморозити” українське цивільне населення до покори. Однак існують побоювання, що поточні умови унікально сприятливі для Кремля.
Останніми місяцями запаси українських перехоплюючих ракет для систем ППО Patriot небезпечно вичерпалися, залишивши країну без надійного захисту від російських балістичних ракет. Москва прагне скористатися цим дефіцитом, нарощуючи власне виробництво балістичних ракет та завдаючи ударів по українських містах рекордною кількістю ракет. Це сприяло різкому зростанню жертв серед цивільного населення протягом літнього періоду, згідно з даними ООН.
З серпня Росія також почала розгортати велику кількість інноваційних реактивних безпілотників у нещадних хвилях атак, спрямованих на тероризування цивільного населення та порушення всіх аспектів повсякденного життя. Ці нещодавно представлені реактивні безпілотники значно швидші за своїх попередників з пропелерним двигуном, що робить їх набагато складнішими для протидії. Українські фахівці з оборонних технологій зараз поспіхом розробляють нове покоління перехоплювачів та масштабують виробництво, щоб встигнути до зимового сезону.
Мало хто в Україні зараз оптимістично оцінює шанси країни отримати достатньо боєприпасів для захисту від неминучого балістичного удару Росії. Перехоплювачі Patriot вже були в дефіциті через обмежене виробництво, а наявні запаси були значно вичерпані кампанією проти Ірану під керівництвом США. Аналогічно, існують побоювання, що з нинішнім стрімким нарощуванням Росією виробництва реактивних безпілотників та інших видів дешевої зброї, подібної до крилатих ракет, обмежені засоби протиповітряної оборони України будуть перевантажені в найближчі місяці.
З наближенням зими українці знають, чого очікувати, і готуються відповідно. Зміцнюються ключові об’єкти інфраструктури, готується запасне обладнання, визначаються альтернативні джерела енергії. Тим часом українське населення готується до особливо суворої холодної зими: люди роблять запаси їжі, ремонтують генератори та заряджають павербанки. Деякі планують переїхати з родинами за межі великих міст або тимчасово виїхати за кордон.
Росія добре усвідомлює вразливість України і, як вважається, розглядає майбутній зимовий сезон як потенційно вирішальний етап у своїх зусиллях зламати український опір. “Росіяни не зацікавлені в серйозних мирних переговорах, принаймні до кінця зими”, – нещодавно прокоментував прем’єр-міністр Польщі Дональд Туск. “Вони переконані, що зима буде трагічно критичною для України”.
Представники Кремля виглядають впевненими напередодні майбутнього наступу з повітря. Міністерство оборони Росії нещодавно насміхалося над українцями в пості в соціальних мережах із зображенням ударних безпілотників та загрозливою обіцянкою зимового “заморожування”. Однак далеко не ясно, чи готові російські громадяни до можливості того, що Україна сама почне зимове бомбардування.
Вересневий удар України по Москві 20-го числа був найбільшим за весь час війни, що підкреслює стрімке розширення українських можливостей повітряного нападу. Важливо, що атака успішно серйозно пошкодила головний нафтопереробний завод російської столиці, один з найчутливіших об’єктів у всьому місті. Це був останній у низці резонансних інцидентів, які викрили зростаючу неспроможність російського президента Володимира Путіна забезпечити безпеку повітряного простору своєї країни від атак.
У травні 2026 року Путіна широко висміювали за те, що він шукав втручання президента США Дональда Трампа для посередництва в припиненні вогню напередодні щорічного параду Перемоги на Червоній площі. Цей принизливий епізод був широко витлумачений як мовчазне визнання нової реальності безпеки в небі над Москвою. Через кілька тижнів українські безпілотники порушили відкриття головного міжнародного економічного форуму Путіна в Санкт-Петербурзі, затягнувши рідне місто російського диктатора в клуби диму. Останніми днями Путін, як повідомляється, переніс свою щорічну ключову зовнішньополітичну подію з Сочі до Москви через побоювання можливих українських атак безпілотниками.
Побоювання Путіна зрозумілі. Протягом 2026 року Україна проводила розширену та високоефективну кампанію стратегічних бомбардувань, яка зосереджувалася на російських військово-виробничих об’єктах, логістичних вузлах та розгалуженій інфраструктурі енергетичної галузі країни. Далекобійні удари українських безпілотників по нафтопереробних заводах призвели до дефіциту бензину по всій Росії та спричинили найгіршу паливну кризу в країні з часів падіння Радянського Союзу.
Якщо Україна вирішить завдати удару у відповідь цієї зими та атакувати власну цивільну інфраструктуру Росії, потенційні наслідки для російського населення можуть бути серйозними. Путін має в своєму розпорядженні величезну вогневу міць, але явно не має достатньої протиповітряної оборони для прикриття величезної території Росії, що створює безліч потенційних цілей для України. Тим часом російська зима зазвичай ще довша і холодніша за українську, що ще більше підвищує ризик.
Українці вже пережили чотири суворі зимові сезони, позначені безперервними російськими бомбардуваннями, відключеннями електроенергії та крижаною темрявою. Це буде перша зима, коли значна кількість росіян зіткнеться з перспективою подібних труднощів. Чи виявляться вони такими ж стійкими? Українське населення виснажене, але воно знає, що якщо вони припинять опір, їхня країна перестане існувати. Для росіян такого аргументу немає. Якщо наступна зима принесе безпрецедентні страждання, багато хто може почати запитувати, чи потрібна їм ця війна взагалі.
Пітер Дікінсон – редактор сервісу UkraineAlert Атлантичної ради.
Подробиці можна знайти на сайті: www.atlanticcouncil.org