NASA офіційно завершило 22-річну роботу обсерваторії Swift через недостатню підтримку стабільної висоти на орбіті Землі. Зараз вона обертатиметься на висоті менш як 275 кілометрів, де вже не може сфокусуватися тілескопом на потрібних цілях через сильний опір атмосфери. Приватний апарат, який мав підняти обсерваторію, не зміг це зробити через власні проблеми. Останнє спостереження обсерваторія виконала 20 жовтня, а в наступні декілька тижнів увійде в атмосферу, де і згорить.
Що Swift робила на орбіті?
Обсерваторію Swift запустили 20 листопада 2004 року для вивчення швидких гамма-сплесків, що виникають через злиття нейтронних зір і колапс масивних зір на іншій, високоенергетичній, енергетичній процеси у Всесвіті. На той момент жодному наземному телескопу не вдавалося засікти ці сплески вчасно та сфокусуватися на потрібній ділянці зоряного неба, щоб спостерігати післясвітіння. У травні 2005 року Swift зафіксувала 11 рентгенівських фотонів від ультрашвидкого гамма-сплеску GRB 050509B, що тривав лише 0,03 секунди.
З того часу обсерваторія зафіксувала понад 2000 гамма-сплесків, дослідила понад 1400 вибухів нанових і провела дослідження всього неба у рентгенівському діапазоні. Завдяки тому, що Swift могло швидко націлювати на потрібну ділянку зоряного неба, астрономи могли планувати до 75 спостерень об’єктів на день. Обсерваторія також працювала з іншими телескопами, швидко передаючи дані про ті ділянки космосу, які варто дослідити детальніше.
- Swift почала втрачати орбіту через сонячний максимум, який нагрів і «роздув» атмосферу. Тоді для порятунку її послали апарат, який обійшовся у 30 мільйонів доларів.
- Однак в апарата стався збій системи орієнтації, через що він некерувався, і зрештою у серпні NASA відмовилося від ідеї піднімати ним обсерваторію.
За даними порталу: nauka.ua