Наближалася опівнічна комендантська година в Києві, а натовп зібрався біля галереї Naked Room у Золотоворітському районі міста. Гості затримувалися на лютому морозі, курили цигарки та обіймали друзів, перш ніж вирушити додому темними вулицями. Це був пік зимових блекаутів в Україні. Російські ракетні та дронові атаки залишили значну частину столиці без електроенергії, а тротуари вкрилися кригою. Проте настрій був далеким від поразницького.
Цей добре відвідуваний вечір ознаменував закриття першої локації галереї Naked Room, оскільки галерея готувалася до переїзду у більший простір. Це була влучна метафора власної культурної траєкторії Києва. Серед гостей були представники українського уряду, засновники компаній з оборонних технологій та молоді митці, кар’єра яких розвивалася майже повністю під тінню повномасштабного вторгнення Росії. Вони танцювали під музику, що легко перетікала від українських до американських композицій, перш ніж розійтися в замерзлу ніч.
Цей знімок з початку 2026 року відкриває вікно до видатного культурного ренесансу, що нині відбувається в Україні часів війни. Замість того, щоб загасити мистецьке життя, повномасштабне вторгнення Росії прискорило розквіт творчості, інтелектуального обміну та громадянської мети. Оскільки нове покоління митців, підприємців, військових та державних службовців переосмислює ідентичність країни, вони формують не лише майбутнє України, але й її місце у світовому культурному ландшафті.
«Україна певною мірою щаслива, бо змогла зберегти свою незалежність. Нинішнє покоління опинилося в унікальному становищі, тому що вперше світ слухає українську версію подій, а не російську», — коментує фотограф із Харкова Саша Маслов, який фотографував Президента України Володимира Зеленського та виставляв свої роботи на міжнародному рівні. «Культура відіграє величезну роль у нинішній боротьбі України».
Століттями українська культура фільтрувалася крізь імперські наративи, що мінімізували або привласнювали її особливість. Навіть після здобуття незалежності у 1991 році, установи, мовна політика та культурні припущення, успадковані з радянської доби, продовжували формувати суспільне життя. Ця спадщина також допомогла визначити сучасне міжнародне сприйняття української культури, адже дебати щодо того, чи слід вважати певних митців українцями чи росіянами, досі тривають у таких музеях, як Метрополітен-музей мистецтва та MoMA.
Історичні зміни вже відбуваються. З 2022 року повномасштабне російське вторгнення прискорило поколіннєвий зсув у культурній ідентичності, який вже почався після Революції Гідності в Україні вісім років тому. Багато молодих українців більше не визначають себе головним чином у протиставленні до радянського минулого. Натомість вони створюють нову національну ідентичність з відчуттям самовпевненості, яке не потребує зовнішнього підтвердження.
Мало організацій ілюструють цей дух чіткіше, ніж Nahirna22, київський колектив митців покоління Z. Раніше розташований у радянському Будинку автоматизації міста, колектив привернув міжнародну увагу після того, як російські дрони двічі вдарили по його приміщеннях у 2025 році, вбивши одну людину. Після першої атаки члени зібрали кошти, відбудували свій простір і знову відкрилися. Після другого удару вони зробили це знову.
«Що нас справді зворушило і переконало продовжувати, так це неймовірна підтримка нашої спільноти», — говорить Марта Ниркова, менеджерка Nahirna22. «Коли стався другий удар, це був сильний психологічний удар, але він не зламав нашої рішучості. Якщо щось і сталося, то це зміцнилося розуміння, що наша наполегливість є формою опору».
Вона вважає, що її покоління займає принципово інше місце в українській історії, ніж їхні попередники. «Попередні покоління українських митців часто мусили боротися за саме право існувати як виразно українські», — коментує вона. «Голос нашого покоління інший. Нам не потрібно доводити, що ми українці. Ми просто є».
Періоди війни та глибоких національних потрясінь часто породжували надзвичайні культурні рухи. Від Нідерландів Золотого віку до паризького Монпарнасу на початку ХХ століття, історія пропонує численні приклади військових, політичних та економічних трансформацій, що призвели до тривалих мистецьких інновацій.
Боротьба України за виживання проти триваючого російського вторгнення нині генерує надзвичайну концентрацію творчої енергії. З моменту вибуху бойових дій чотири роки тому кількість українських книг, перекладених англійською, зросла більш ніж удвічі. Цього року Міністерство культури України підтримує видання понад ста перекладних українських творів у тридцяти трьох країнах. У всьому світі аудиторія знайомиться з Україною не лише через звіти з поля бою та геополітичний аналіз, але й через фільммейкерів, архітекторів, модельєрів, музикантів, фотографів, письменників та візуальних митців країни.
Український художник Waone, чиї сюрреалістичні мурали стали візитівкою київського стріт-арту, нещодавно розробив інсталяцію для вітрини Hermès у міжнародному аеропорту Кансай в Японії. Український бренд Gunia Project співпрацював з міжнародними люксовими домами, переосмислюючи традиційну карпатську майстерність для глобальної аудиторії. Тим часом київський бренд Bevza став постійним учасником New York Fashion Week. Українські документалісти також досягають світової аудиторії, а «20 днів у Маріуполі» став першим фільмом, що отримав Оскар, і познайомив мільйони людей з людською реальністю російського вторгнення.
«Для мене культура невіддільна від стійкості», — каже художниця Марта Сирко, яка зображує українських військових ветеранів як діячів епохи Відродження у своєму фотомистецтві. «Суспільство не може існувати як окрема спільнота без власної мови, мистецтва, візуальних традицій та спільної пам’яті. Вони формують основу ідентичності, а ідентичність дає людям можливість визначати себе, а не бути визначеними кимось іншим».
У серпні український культурний ренесанс був представлений на щорічному фестивалі Bouquet Kyiv Stage, що проходив у чудовій атмосфері стародавнього Софійського собору в Києві. «Bouquet Kyiv Stage відображає те, ким ми є в певний момент часу, виражене мовою мистецтва», — пояснює організаторка фестивалю Ірина Буданська. «З початку повномасштабного вторгнення Росії кожне видання фестивалю розвивалося разом з нами».
З 2022 року видатна військова міць України привернула увагу світу. Але паралельно з цим відбувається інша трансформація. Галереї розширюються. Фестивалі тривають. Українські письменники досягають нової аудиторії. Українські дизайнери, фотографи, музиканти та кінорежисери представляють країну світу на власних умовах.
Якщо світ запам’ятає цей період східноєвропейської історії виключно через призму битв і політики, він пропустить одну з найтриваліших спадщини війни. Серед ракетних ударів, блекаутів та невизначеності Україна переживає культурний ренесанс, який скасовує століття імперського гноблення.
Девіс Річардсон є засновником і генеральним директором America-Ukraine Strategic Partners (AUSP) та засновником Paradox Public Relations.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: www.atlanticcouncil.org