Антарктичний льодовик “Судного дня” на межі руйнування
Льодовик Туейтс (Thwaites Glacier) отримав прізвисько “льодовик Судного дня”, оскільки його руйнування призведе до скидання такої кількості льоду в Південний океан, що рівень Світового океану підніметься на 2,1 фута (65 сантиметрів або 26 дюймів), затоплюючи прибережні громади по всьому світу. Це руйнування може зайняти століття, але існує неминуча загроза для східної крижаної шельфи Туейтса, яка, ймовірно, прискорить загибель льодовика.
Дослідники повідомляють, що супутникові знімки свідчать про те, що східна крижана шельфа Туейтса ось-ось від’єднається від льодовика, як минулого тижня повідомив New Scientist. Хоча сам льодовик розташований на суші, крижана шельфа є плавучим тілом льоду, що прикріплене до гирла льодовика. Дослідникам ще багато чого належить дізнатися про цей льодовик, але ця шельфа діє як опора, стримуючи потік льоду з льодовика в море.
Повільне руйнування льодовика Туейтса є частиною ширшого занепокоєння вчених щодо майбутнього крижаного щита Західної Антарктиди. Туейтс є ключовим елементом крижаного щита, що запобігає сповзанню іншого льоду в океан. За даними Британської антарктичної служби, якби весь крижаний щит зник, рівень моря піднявся б на 10,8 футів (3,3 м). Руйнування крижаних щитів, таких як цей, вважається переломними моментами, або “точками неповернення”, в боротьбі зі зміною клімату — це означає, що після їх перетину відбуваються незворотні зміни, які неможливо повернути протягом багатьох тисяч років.