Чому антарктичний морський лід почав танути
Згідно з дослідженням, опублікованим 8 травня в журналі Science Advances, морський лід Антарктиди почав стрімко скорочуватися у 2015 році через сильні вітри, які перемішували шари Південного океану. Це призвело до заміни холодної прісної поверхневої води на теплішу солону, що спричинило початкове танення. Зменшення площі морського льоду призвело до того, що океан почав поглинати більше тепла, що значно прискорило втрату льоду, перевищуючи прогнози вчених.
Дослідження виділило три фази скорочення антарктичного морського льоду між 2013 та 2023 роками. Дані свідчать, що у лютому 2023 року площа морського льоду досягла рекордно низького рівня, а в липні того ж року Антарктида втратила ділянку льоду, більшу за Західну Європу. Відтоді континент не відновився, і у 2024 році площа морського льоду знову досягла майже рекордно низького рівня, залишаючись нижчою за середній показник 1981-2010 років у 2025 та на початку 2026 року.
Фаза 1: Західні вітри витісняють поверхневі води на північ
Співавтор дослідження Тео Спіра, дослідник з Інституту Альфреда Вегенера при Гельмгольц-центрі полярних та морських досліджень (Німеччина), повідомив у березневій статті, що шар зимових вод тоншає з 2005 року. Це сталося через посилення південних західних вітрів, які дмуть на схід навколо Антарктиди, спричинене озоновою дірою над континентом, пояснив Нараянан. Озонова діра посилила антарктичний полярний вихор, що, своєю чергою, посилило західні вітри.
Фаза 2: Тепла вода піднімається і спричиняє танення
Фаза 3: Тепло та сіль запускають петлі зворотного зв’язку
Втрата морського льоду зменшила кількість сонячного світла, яке відбивалося в космос від цієї білої поверхні, і збільшила кількість тепла, яке поглинав Південний океан, особливо влітку. Це затримувало формування морського льоду щоосені, оскільки океану доводилося віддавати надлишкове тепло атмосфері, перш ніж він міг утворити морський лід. Чим пізніше в році утворюється морський лід, тим меншою стає його площа і тим більше тепла поглинає океан, пояснив Нараянан.
Морський лід є джерелом прісної води під час танення влітку, і раніше це допомагало підтримувати поверхню Південного океану холодною та відносно прісною. Але чим менше морського льоду утворюється восени та взимку, тим менше прісної води доступно для підтримки природних шарів Південного океану. “Більш солоний верхній шар океану означає, що ви можете підтримувати слабке вертикальне розшарування і продовжувати вертикальне перемішування”, – зазначив Нараянан.
Невизначене майбутнє
“Для антарктичного морського льоду, замість того, щоб думати про переломний момент, ми можемо говорити про різку зміну”, – написав Пуріч у електронному листі Live Science. “З’являються все більше доказів того, що антарктичний морський лід зазнав різкої зміни до нового стану низького покриття. Залишається велике питання, чи залишиться морський лід відносно стабільним у цьому стані, чи продовжить скорочуватися протягом наступних років”.
- Антарктида приховує величезні запаси золота, срібла, міді та заліза. З таненням льоду країни можуть розпочати боротьбу за їх видобуток.
- Нова карта Антарктиди розкриває прихований світ озер, долин та гір під кілометрами льоду.
- Антарктика може нагрітися в 1,4 рази швидше, ніж решта Південної півкулі в найближчі десятиліття, свідчить дослідження.
Різкий перехід від високої площі морського льоду у 2000-х та на початку 2010-х років до рекордно низької у середині 2020-х років “є однією з найбільших сучасних кліматичних змін у системі Землі”, – написали Нараянан та його колеги у дослідженні. Це може спричинити каскад небажаних наслідків, включаючи зменшення накопичення вуглецю та тепла, подальше глобальне потепління, деградацію екосистем та вплив теплішої води на антарктичні шельфові льодовики через зникнення морського льоду.