Понад 80 людей загинули через безпідставні звинувачення у крадіжці геніталій
Від жовтня 2025 року до липня цього року щонайменше 80 людей стали жертвами жорстоких нападів, спричинених безпідставними чутками про “крадіжку геніталій”. Це з’ясував відділ з протидії дезінформації BBC Global Disinformation Unit, проаналізувавши дані поліції шести африканських країн.
Насильство спалахнуло на тлі дезінформації, яка поширюється в соціальних мережах. Чутки стверджують, що простий дотик до плеча може призвести до того, що чоловічі геніталії зменшаться або зникнуть. Ці забобони, що сягають корінням давніх страхів і вірувань у чаклунство, тепер набули нового, небезпечного масштабу завдяки стрімкому поширенню в інтернеті.
“Вони кричали, що ми вкрали чиїсь геніталії, і в нас не було жодного способу втекти, тому що навколо був величезний натовп”, – розповів BBC танзанійський механік Боніфас Мгала про квітневий напад. Його, разом із другом, жорстоко побили люди, переконані, що вони – викрадачі геніталій.
Розповідь Мгали перегукується з іншими випадками, зафіксованими BBC. Чоловіки стверджують, що їхні статеві органи зникли або зменшилися після контакту з незнайомцями, після чого натовп вимагає від “винуватців” повернути нібито вкрадене.
Ця хвиля чуток, ймовірно, почалася в Демократичній Республіці Конго минулого року, але швидко поширилася сусідніми країнами: Бурунді, Замбією, Танзанією, Мозамбіком, Анголою, Малаві та Кенією.
У Замбії перші випадки зафіксували в березні, коли натовп убив жінку. Паніка перекинулася через кордон до Танзанії. Мгала згадує травматичні події свого нападу, під час якого він знепритомнів. Він прийшов до тями в лікарні через два дні, дізнавшись, що його друга вбили. Зараз він кульгає і страждає від постійних головних болів, не маючи змоги повернутися до роботи.
Того ж дня, коли напали на Мгалу, комерційний фотограф Майкл Сілавве став свідком ще одного жорстокого нападу в танзанійському місті Тундума. Він бачив, як чоловіка звинуватили у викраденні геніталій, побили, а потім спалили живцем. “Після того, як його підпалили, на місце прибула поліція, і всі розбіглися”, – розповів Сілавве.
BBC Global Disinformation Unit перевірила відео цього нападу, яке переглянули понад 100 тисяч разів у TikTok та Facebook. На ньому видно, як група людей б’є чоловіка, вимагаючи повернути нібито викрадені геніталії. “Такі інциденти лише наростали, і людей продовжували бити”, – додав Сілавве, який зараз розуміє, що в цих чутках немає правди.
Кравчиня з Тундуми Аша Стівен Мвакіласа також вважає чутки неправдивими, хоча й зізнається, що відчуває тривогу, коли чоловік чи сини не вдома. Вона висловила вдячність поліції за посилене патрулювання.
Комісар округу Момба Еліас Даніель Мвандобо повідомив, що місцеві розслідування вказують на навмисний злочинний намір у деяких випадках: “Люди вступали в змову, щоб скоїти злочин і спровокувати паніку в суспільстві заради власної вигоди”.
На іншому відео, знятому в Дар-ес-Саламі, видно, як натовп б’є чоловіка, вимагаючи повернути геніталії, тоді як він заявляє про свою невинуватість. BBC Disinformation Unit також перевірила подібні відео нападів у Мозамбіку та Кенії. Десятки таких записів, включно з відео насильства, досі доступні онлайн.
Представник Meta повідомив BBC, що компанія переглядає контент і вживатиме заходів щодо матеріалів, які порушують правила. TikTok наразі не відповів на запит про коментар.
Деякі автори контенту в соцмережах закликають до пильності, однак часто незрозуміло, чи вірять вони самі в ці твердження, чи лише прагнуть популяризувати свій контент. Поряд із такими публікаціями рекламуються амулети, що нібито захищають від крадіжки геніталій, а коміки висміюють ці чутки у своїх скетчах.
Письменник Жульєн Боном, автор книги “The Sex Thieves: The Anthropology of a Rumor”, пояснює, що завдяки смартфонам та соцмережам чутки поширюються швидше, охоплюють більшу аудиторію і їх складніше контролювати. Відео в соціальних мережах роблять неперевірені твердження більш переконливими через свою безпосередність, що є ключовою відмінністю від попередніх хвиль подібних чуток.
Найбільше постраждав Мозамбік, де поліція повідомила про 55 загиблих за шість тижнів, включно з поліцейським, медичними працівниками та державними службовцями. Президент Мозамбіку Даніель Чапо публічно засудив чутки, заявивши, що уряд не виявив жодних медичних доказів, що хтось утратив частину свого тіла.
Медичні заклади в районах нападів були змушені закритися на кілька тижнів, поки влада проводила інформаційні кампанії для спростування цих тверджень. Уряд припустив, що страхи можуть бути пов’язані з синдромом Коро (істерія зникнення або втягування геніталій).
У Кенії натовпи вбили п’ятьох людей у прибережних округах. Комісар округу Момбаса Мохамед Нур звинуватив деяких авторів контенту у поширенні таких заяв заради збільшення аудиторії. “Така дезінформація може легко призвести до загибелі людей”, – сказав Нур BBC.
Подібні чутки призвели до нападів натовпу в Малаві, де загинули вісім людей. Тим часом у Танзанії механік Мгала, хоч і оговтується від фізичних наслідків нападу, досі гостро переживає емоційний біль: “Мені все ще дуже боляче згадувати безглузду смерть мого друга, тому що я досі не розумію, що тоді відбувалося”.