Дослідження, опубліковане в березні, систематично показало, що посуха може сприяти еволюції стійких до антибіотиків бактерій. Більшість цієї стійкості спричинена неправильним використанням антибіотиків людьми, що стимулює бактерії еволюціонувати гени, які допомагають їм протистояти препаратам. Але дослідження Калтеху викликало нове занепокоєння: оскільки багато регіонів стикаються зі зростанням посушливих умов, самі кліматичні зміни можуть діяти як селективний тиск, що прискорює еволюцію цих стійких до ліків супербактерій.
Хвороби теплої погоди
М’яка зима в більшості країни означає, що кліщі – та хвороби, які вони переносять – стають зростаючою проблемою. У квітні Центри з контролю та профілактики захворювань (CDC) повідомили, що кількість звернень до відділень невідкладної допомоги через укуси кліщів була найвищою за квітень з 2017 року. Ця тенденція не є одноразовою, згідно з CDC; зі зростанням температур комахи та членистоногі можуть виживати довше протягом року та на північніших територіях.
У результаті, трансмісивні хвороби, такі як хвороба Лайма (поширюється чорноногими кліщами роду Ixodes) та вірус Західного Нілу (поширюється комарами), стануть більш поширеними на все північніших територіях. Вже зараз синдром альфа-гал, який не є інфекцією, але передається кліщем Lone Star (Amblyomma americanum) і викликає невиліковну алергію на червоне м’ясо, також демонструє різке зростання, оскільки вид розширює свій ареал на північний схід. Кількість позитивних тестів на антитіла до молекули альфа-гал зросла в 100 разів між 2013 та 2024 роками.
Наразі майже півмільйона людей щорічно отримують лікування від хвороби Лайма, а CDC реєструє понад 8 000 випадків інших трансмісивних захворювань щорічно по всій країні. Незрозуміло, як це зміниться зі зростанням температури. Одне дослідження 2022 року виявило значне збільшення випадків хвороби Лайма лише при потеплінні на 3,5-5,5 градусів Цельсія до 2100 року, але таке сильне потепління за такий короткий термін зараз вважається малоймовірним сценарієм. Однак дослідники виявили велику невизначеність у цифрах, враховуючи кількість змінних, що впливають на те, чи буде популяція кліщів, що розширюється, передавати більше хвороб, наприклад, як часто люди виходять на вулицю або які заходи вони вживають для уникнення укусів кліщів. Трансмісивні захворювання, ймовірно, також недооцінюються, тому навіть справжня кількість захворювань, що передаються щороку, зараз невідома.
Навіть більш всюдисущий кровосис, комар, наразі поширює лише кілька хвороб у США. Найпоширенішим і найсерйознішим є вірус Західного Нілу, який комарі переносять, харчуючись на заражених птахах. Станом на 8 вересня 2026 року в США було зареєстровано 504 випадки вірусу Західного Нілу, 363 з яких вплинули на центральну нервову систему. І оскільки менш ніж 1% випадків вірусу Західного Нілу прогресують до центральної нервової системи, ці цифри, ймовірно, відображають значне недооцінювання легших випадків, які у деяких людей можуть викликати місяці втоми, крім гострих грипоподібних симптомів, таких як лихоманка, головний біль та болі в тілі.
Навіть незважаючи на те, що комарі люблять воду, спричинена кліматом посуха може парадоксальним чином майже потроїти кількість випадків вірусу Західного Нілу серед людей у США протягом наступних 30 років, з приблизно 2000 зареєстрованих випадків (за даними CDC) до 5000-6000. Це, ймовірно, тому, що в сухіших умовах більше комарів заражається, можливо, тому, що птахи, проміжні хазяї вірусу, або збираються ближче до комарів біля джерел води, або менш охоче розмножуються під час посухи, що означає, що частка птахів, які переносять вірус, вища, ніж у часи більшої кількості води.
“За винятком місць, де вже дуже, дуже спекотно, ми повинні очікувати, що швидкість реплікації вірусу всередині комара прискориться. Це скорочує час генерації, і це означає, що ми очікуємо більшої передачі”.
Хвороби, що переносяться комарами, які давно викорінені в США, також можуть відновитися з підвищенням температури. Південно-східні Сполучені Штати стануть більш схильними до передачі малярії та лихоманки денге за будь-якого рівня потепління; літо 2026 року принесло понад 40 місцево набутих випадків лихоманки денге у Флориді. Нагляд за громадським здоров’ям та заходи боротьби з хворобами значною мірою зупинили ці ланцюги передачі, але ймовірність того, що суспільство буде змушене вкладати більше грошей у боротьбу з цими хворобами в майбутні десятиліття, зростає. Наприклад, існують вакцини проти малярії, схвалені для дітей, але наразі вони рекомендовані лише в районах, де хвороба є ендемічною. Якби малярія стала поширеною на півдні США, мільйони американців могли б потребувати вакцин, включаючи вразливих дорослих.
Стихійні лиха та хвороби
Після ураганів “Метью” та “Флоренс” у 2016 та 2018 роках відповідно, Північна Кароліна зафіксувала 11% збільшення звернень до відділень невідкладної допомоги з приводу шлунково-кишкових захворювань. Найбільше постраждали темношкірі та корінні американці, ймовірно, тому, що багатовікова дискримінація непропорційно витісняла темношкірих американців та корінних американців на менш бажані, більш схильні до повеней землі, як з’ясували дослідники.
Цикли опадів, посухи та подальші пилові бурі можуть сприяти поширенню “долинної лихоманки” – грибкового респіраторного захворювання, яке спричиняє приблизно 700-1100 смертей на рік, переважно на південному заході США. “Долинна лихоманка” вже зростає: кількість випадків в Аризоні, одному з епіцентрів захворювання, подвоїлася з приблизно 64 випадків на 100 000 населення у 2005 році до 145 випадків на 100 000 населення у 2022 році. Оскільки Захід США стає теплішим і сухішим, “долинна лихоманка”, ймовірно, пошириться зі свого оплоту на південному заході та стане ендемічною в Айдахо, Вайомінгу, Монтані, Небрасці, Південній Дакоті та Північній Дакоті, наражаючи на ризик мільйони людей.
Ризик інфекційних захворювань від стихійних лих, як правило, накладається на інші проблеми зі здоров’ям, що виникають внаслідок цих катастроф. Затоплені будівлі можуть стати розсадником цвілі, що посилює алергію, астму та інші респіраторні захворювання. Коли сильні шторми спричиняють втрату електроенергії, люди використовують генератори, які виділяють забруднювачі, пов’язані з астмою. Хоча наслідки цих лих часто важко відстежити, одне дослідження показало, що в районах, затоплених після тропічного шторму “Імельда” в Техасі у 2019 році, кількість звернень до відділень невідкладної допомоги з приводу астми була на 10% вищою, ніж у незатоплених районах.
Крім того, загроза життю та засобам до існування від цих стихійних лих може спричинити психічні розлади, такі як посттравматичний стресовий розлад, сказала Романелло. Проблеми наростають одна на одну, сказала вона; вона вже чула повідомлення з Африки про спалахи малярії, спричинені потеплінням, і про те, як медичні працівники намагаються дістатися до постраждалих регіонів, бо повені, також спричинені потеплінням, змили дороги.
Стійкість до антибіотиків зростає
Як показують дослідження Ньюман і Шань, оскільки в різних регіонах США виникають нові ризики інфекцій, існуючі методи лікування можуть стати менш ефективними. Їхня робота показала, що посуха концентрує природні антибіотики, які виробляють бактерії в ґрунті, ускладнюючи виживання бактерій, чутливих до цих сполук. В результаті, мікроби з генами стійкості до антибіотиків почувалися краще. Проблема для здоров’я людини полягає в тому, що бактерії дуже добре обмінюються генами, тому ці ґрунтові мікроби можуть легко передавати свої суперсили стійкості до антибіотиків бактеріям, які інфікують людей, показало їхнє дослідження.
Вони не єдині. Нещодавнє дослідження Salmonella, бактерії, яка спричиняє близько 1,35 мільйона випадків харчових отруєнь щорічно лише в США, виявило, що температура та кількість опадів сприяють стійкості до антибіотиків у цього мікроба. “У глобальному масштабі зміна клімату була пов’язана зі збільшенням кількості генів стійкості Salmonella приблизно на 10%”, – сказав перший автор дослідження Чжень-Чао Чжоу, дослідник екології з Китайської академії наук у Пекіні. Інші мікроби демонструють подібні ефекти.
Боротьба з накопичуваними ризиками вимагає як підходів до громадського здоров’я, так і кліматичної мітигації, кажуть експерти. Світу потрібно не тільки скоротити викиди парникових газів, але й людям потрібно обережніше використовувати антибіотики, сказав Чжоу; покращити санітарні практики, такі як управління стічними водами, по всьому світу, щоб стійкі до антибіотиків штами не поширювалися так легко; зміцнити безпеку харчових продуктів; та розширити нагляд за хворобами. Громадськість також повинна розуміти, що зміна клімату є проблемою для здоров’я, сказала Романелло.