SpaceX готується до першого тестування нового апарату Starfall, який у майбутньому має забезпечувати швидку доставку вантажів через космос. Демонстраційна місія відбудеться за допомогою ракети Falcon 9, а сам апарат після кількох обертів навколо Землі повернеться в атмосферу та приводниться в Тихому океані, як зазначає ArsTechnica.
Проєкт тривалий час розроблявся без публічних оголошень. Його існування стало відомим завдяки екологічній оцінці Федерального управління цивільної авіації США (FAA), де вказується, що Starfall призначений для “транспортування та доставки вантажів через космос”.
Згідно з планами SpaceX, система має забезпечити доставку критично важливих вантажів у будь-яку точку світу за значно коротший час, ніж традиційні авіаперевезення. У перспективі Starfall також може використовуватися для повернення на Землю продукції, виготовленої в умовах мікрогравітації на орбіті.
Апарат має форму диска діаметром близько 3,1 метра та висоту 75 сантиметрів. Його власна маса становить приблизно 2,1 тонни, а корисне навантаження може сягати 1 тонни. Для повернення на Землю Starfall використовує теплозахисний екран, систему орієнтації на стисненому азоті та парашути.
На відміну від Crew Dragon, новий апарат створений виключно для вантажів і не призначений для польотів людей. Поточна версія Starfall також не має власної системи сходження з орбіти та покладається на ракету-носій для виконання маневру повернення.
Одним із потенційних користувачів технології може стати Пентагон. Американські військові вже кілька років вивчають концепцію доставки вантажів через космос у рамках програми Rocket Cargo. Вона передбачає можливість транспортування обладнання та постачання між континентами менш ніж за годину.
Поки що FAA схвалила проведення двох демонстраційних випробувань Starfall. Після завершення польотів SpaceX планує відновлювати апарати, включно з теплозахистом і парашутами, для повторного використання.
Якщо випробування виявляться успішними, Starfall може стати першим практичним кроком до створення глобальної системи доставки вантажів через космос.
Подробиці можна знайти на сайті: mezha.ua