Автор фото, Given to the BBC by Patricia Lane
Підпис до фото, Патрісія Лейн була змушена вийти заміж після того, як завагітніла у 13 років
Патрісія Лейн виховувалася в Еден-Прері – містечку біля Міннесоти, оточеному пагорбами та річками. Для багатьох це виглядало як ідеальне місце, але для неї дитинство було обмеженим.
«Ми з братом перебували в повній культурній ізоляції. Моє життя було замкнутим і часто гнітило мене», — згадує Лейн.
Ще в юному віці Патрісія стала жертвою сексуального насильства, що спричинило глибоку депресію. У 12 років вона вперше звернулася по допомогу на телефон довіри.
Там вона познайомилася з Тімом — людиною, яка одного разу відповіла на її дзвінок, і вже через кілька місяців став її чоловіком.
Тім був 25-річним студентом теологічної семінарії. Під час підготовки до місіонерської діяльності його направили до невеликої благодійної організації, де він займався відповідями на дзвінки.
Невдовзі вони домовилися про зустріч. Через деякий час Патрісія виявила, що вагітна, і вони вирішили одружитися. Їй було лише 14.
- Співачка Олена Тополя заявила про шантаж інтимними відео. Поліція затримала підозрюваного
Автор фото, Getty Images
Підпис до фото, Батьки іноді виправдовують дитячий шлюб "захистом" вагітної доньки. Насправді це позбавляє її дитинства і свободи
Дівчина виросла в релігійній родині. «Я усвідомила, що молитва не замінить контрацепцію. Я була при надії, але не бажала виходити за нього заміж», — згадує Патрісія.
Поки Тім переживав, вона повідомила батькам несподівану новину. Реакція матері виявилася зовсім не такою, як очікувала дівчина: її звинуватили в тому, що вона «принесла ганьбу родині».
«Мама була непохитною. Вона заявила, що єдиний спосіб виправити ситуацію — вийти за цього чоловіка і стати хорошою дружиною», — розповідає Патрісія.
Батько дав свою згоду, і вже наступного дня вони з матір’ю та Тімом вирушили на південь країни у пошуках суду в штаті, де дозволяли одруження для її віку — те, що було заборонено в Міннесоті.
«Я не відчувала, що маю альтернативу. Я не хотіла за нього одружуватися, але бажала зберегти дитину й виховувати її».
Вагітність як «лазівка»
Спершу вони попрямували до Кентуккі — найближчого штату, де тоді дозволялося одружуватися в її віці. Але там їм відмовили. «Нам сказали: ні, ви ще занадто юні», — пригадує Патрісія. І вони мали рацію: вона була надто юною, щоб ухвалювати такі рішення.
Наступним пунктом стала Алабама, де на той час було можливим одруження за згодою батьків. У Лодердейл-Каунті за кілька хвилин Патрісія і Тім стали чоловіком і дружиною.
Весілля було скромним: без білої сукні, без квітів. Єдиним свідком була її мати.
«Все відбулося надзвичайно швидко. Я не хотіла там бути. Мені не подобався цей чоловік, а мама була розлючена», — згадує Патрісія, якій зараз 58 років. — «Це було жахливо».
Через кілька хвилин після отримання свідоцтва про шлюб вона пішла на гойдалку в парку навпроти суду — дитяча забава, яка роздратувала і матір, і чоловіка.
«Це зовсім не нагадувало весілля, про яке я мріяла», — додає вона.
«Я не підписувала свідоцтво про шлюб. Моє ім’я там є, але підписувати його не було обов’язково. Мама зробила це за мене. Вона передала моє життя чоловікові. Так функціонують такі шлюби: інші ухвалюють рішення за тебе, і ти не можеш нічого змінити, доки не досягнеш 18 років», — пояснює Патрісія.
Згодом вона народила дитину, яку віддали на усиновлення.
Закони майже не змінилися
За 46 років від моменту шлюбу Патрісії закони Алабами майже не трансформувалися.
Сьогодні 14-річна дівчина не може одружитися, а 16-річна — може, за згодою одного з батьків, хоча офіційно мінімальний вік для шлюбу — 18 років.
«Додаткових гарантій немає. Штат не вимагає, щоб неповнолітня надавала власну згоду, і не вимагає схвалення суду», — пояснює Патрісія.
Станом на 2025 рік лише 16 штатів США та столиця Вашингтон встановили мінімальний вік для шлюбу 18 років без винятків — стандарт, якого дотримуються правозахисні організації.
У багатьох інших штатах залишаються винятки: наприклад, якщо дівчина вагітна від майбутнього чоловіка, вже народила від нього дитину або має згоду батьків.
Анастасія Лоу з організації Equality Now, яка захищає гендерні права, наголошує: «Ці винятки нічого не змінюють, крім того, що додатково легітимізують стосунки та дії, які в іншому випадку вважалися б зґвалтуванням неповнолітніх або насильством над дитиною».
Автор фото, Given to the BBC by Patricia Lane
Підпис до фото, У 14 років Патрісію Лейн видали заміж за згодою батьків
За даними ООН, у 2025 році приблизно 12 мільйонів дівчат у світі щорічно виходять заміж до 18 років.
Організація попереджає: зусилля з ліквідації цієї практики потрібно посилити, щоб до 2030 року її викорінити.
Дитячий шлюб міжнародно визнаний порушенням прав людини.
За даними організації Unchained at Last, яка бореться проти цієї практики, тільки в США, де на федеральному рівні немає мінімального віку для шлюбу, понад 300 тисяч неповнолітніх офіційно одружилися з 2000 по 2021 рік.
Деякі дівчата виходили заміж у 10 років, хоча більшість у 16–17. Найчастіше вони одружувалися з дорослими чоловіками.
«Федеральний закон усунув би лазівки, які зараз дозволяють і заохочують дитячі шлюби та фактичну торгівлю дітьми під прикриттям шлюбу», — каже Анастасія Лоу.
«Я досі борюся з відчуттям самотності»
У наступні роки після одруження Патрісії довелося ухвалювати надзвичайно складні рішення: віддати доньку на усиновлення та розлучитися з чоловіком.
Пізніше вона вдруге вийшла заміж — цього разу за власним бажанням.
За даними організацій, які борються з примусовими та дитячими шлюбами в США, дівчата, що опиняються в таких шлюбах, часто залишаються без підтримки і частіше кидають школу, що робить їх ще більш залежними від чоловіка.
«Через це я втратила кілька років навчання. Пізніше я надолужила програму, але це не те, що могла б отримати вчасно», — каже Патрісія.
«Мій чоловік не дозволяв мені спілкуватися з друзями. Я була зовсім сама, і навіть зараз мені важко довіряти людям та перебувати серед інших. Мені звичніше і спокійніше наодинці», — зізнається вона.
Автор фото, Given to the BBC by Patricia Lane
Підпис до фото, «Я була зовсім одна», — згадує Патрісія
З 2018 року в 16 штатах США змінили закони, що забороняють дитячі шлюби, завдяки постійній роботі із захисту прав постраждалих і активності громадянського суспільства. Але ще залишається багато роботи.
«Люди вважають, що це трапляється лише в країнах, що розвиваються, або в певних релігіях. Але ні, це відбувається й у Сполучених Штатах», — підкреслює Патрісія.
Активісти додають: низька обізнаність про проблему дитячих шлюбів у США, у поєднанні з усталеними гендерними стереотипами ускладнює проведення законодавчих реформ.
«Для деяких чоловіків шлюб — спосіб уникнути кримінальної відповідальності. Я прошу законодавців цього не дозволяти», — вказує Патрісія.
«А тим, хто каже, що в 16-17 років це справжнє кохання — чудово. Якщо це справжнє кохання, воно залишиться справжнім і після того, як їм виповниться 18».