Автор фото, Julia Tinetti
Підпис до фото, Коли Кассандра Медісон (ліворуч) Джулія Тінетті (праворуч) вперше зустрілися, вони не мали уявлення, що є сестрами
Джулія Тінетті та Кассандра Медісон мали багато спільних рис, і незабаром після знайомства на роботі в одному барі вони стали добрими подругами. На той час жодна з них не усвідомлювала, наскільки вони насправді були близькі.
Джулія та Кассандра виросли в 1990-х роках у штаті Коннектикут, США. Хоча вони не знали одна одну в дитинстві, їхні домівки розташовувалися лише за 15 хвилин їзди одна від одної, і обох було віддано на всиновлення.
Кассандра завжди роздумувала про свою біологічну матір, мріючи колись її зустріти. Вона цікавилася, чи успадкувала від неї посмішку чи очі. Вона знала, що її біологічна родина походить з Домініканської Республіки, розташованої в Карибському басейні.
"Вони вирішили віддати мене на всиновлення, бо були дуже, дуже, дуже бідними і просто не могли собі дозволити мене виховувати", – розповідає Кассандра.
Ставши дорослою, Кассандра почала спроби віднайти свою біологічну родину, але не мала свідоцтва про народження, і всі її зусилля були марними.
Автор фото, Cassandra Madison and Julia Tinetti
Підпис до фото, Обидвох дівчат вдочерили з Домініканської Республіки немовлятами
У віці 19 років Кассандра зробила татуювання прапора Домініканської Республіки на руці, як нагадування про своє походження. "Бути домініканкою для мене велика гордість", – говорить вона.
Через п’ять років Кассандра почала працювати офіціанткою в барі. Там вона зустріла свою колегу Джулію, яка помітила татуювання прапора на руці Кассандри.
Цікаво, що Джулія також мала татуювання прапора Домініканської Республіки – на спині. Вона вирішила зробити це татуювання у 22 роки, також як нагадування про місце свого народження.
Невдовзі Джулія та Кассандра зрозуміли, що обидві були усиновлені. "Я сказала щось на кшталт: ‘Так, мене всиновили звідти’, – згадує Джулія. – ‘А [вона] сказала: ‘Зачекай, бо мене теж всиновили звідти’. Це мене просто приголомшило’ ".
Вони почали запитувати оточуючих: "Як ви думаєте, ми схожі?" – і отримували відповіді: "Так, ви двоє справді схожі", – пригадує Джулія.
Невдовзі вони почали жартома казати людям, що вони сестри. Кассандра навіть запропонувала одягатися однаково, щоб виглядати ще більш схожими.
Автор фото, Julia Tinetti
Підпис до фото, Возз’єднання в аеропорту було дуже емоційним
Все це починалося як жарт, але з часом у них з’явилася думка, що вони можуть бути родичками. Вони вирішили порівняти свої документи про всиновлення, але не знайшли жодних доказів того, що вони сестри. У документах зазначалося, що вони народилися в різних місцях, а їхні біологічні матері мали різні прізвища.
Згодом обидві змінилися роботою і переїхали. Джулія залишилася в Коннектикуті, а Кассандра оселилася у Вірджинії. Вони підтримували контакт, але через відстань вже не були такими близькими, як раніше.
Через багато років Кассандра отримала на Різдво набір для генетичного тестування. За його допомогою вона знайшла родичку, яка повідомила, що її біологічна мати померла у 2015 році. Новина була спустошливою, але родичка допомогла їй дізнатися про багатьох інших членів родини, включаючи біологічного батька.
Родичка Кассандри розповіла їй, що її батькам було дуже важко, коли вона була немовлям. Вона організувала телефонну розмову Кассандри з її біологічним батьком Адріано Луною Кольядо, який поділився деякими деталями того, що сталося, коли її віддали на всиновлення.
Він розповів, що родина була настільки бідною, що спала на земляній підлозі. Коли мати Кассандри була вагітна нею, її старший брат також був дуже хворий, і батько вирішив, що єдиний спосіб для родини вижити – це віддати Кассандру.
Невдовзі Кассандра почала планувати поїздку до Домініканської Республіки. Уся її біологічна родина чекала на неї в аеропорту – усі були в футболках із її фотографією. Кассандра кинулася в обійми батька – вони обіймалися і плакали разом.
Це була чудова поїздка, але повернення Кассандри додому принесло несподіваний поворот. Зв’язалася жінка на ім’я Моллі. Вона була найкращою подругою Джулії в дитинстві. Їхні батьки разом подорожували зі США до Домініканської Республіки, щоб усиновити дітей.
Моллі вважала, що вона біологічна сестра Кассандри, оскільки в обох свідоцтвах про народження було вказано однакове ім’я матері. Однак ДНК-тести показали, що вони не сестри, а лише далекі родички, і ім’я у свідоцтві про народження було помилковим.
Проте у Моллі було фото біологічної матері Кассандри, яка, за її словами, виглядала ідентично до Джулії, тож вона наполягала, що насправді саме Медісон і Джулія є сестрами.
Автор фото, Julia Tinetti
Підпис до фото, Кассандра і Джулія – на фото разом зі своїм біологічним батьком і маленькою донькою Медісон – знайшли велику родину, про існування якої ніколи не знали
Кассандра зателефонувала своєму біологічному батькові з відеодзвінком і запитала, чи віддавали вони коли-небудь ще одну дитину на всиновлення.
"Він виглядав так, ніби з нього випустили повітря, – каже Кассандра. – І він сказав: ‘Так, так і було’. А я сказала: ‘О Боже. Ти ніколи мені про це не розповідав’ ".
З цим новим відкриттям Кассандра відчула, що не можна гаяти часу. Щойно з’явилася можливість, вона придбала ще один набір для генетичного тестування і проїхала вісім годин крізь снігову бурю до місця, де жила Джулія.
Результатів тесту довелося чекати два з половиною тижні. Очікування було виснажливим для обох – жодна не могла зосередитися на роботі, чекаючи новин.
Нарешті результати надійшли. Джулія відкрила повідомлення – і там було підтвердження: вона і Кассандра були сестрами.
"Чесно кажучи, це божевілля, – каже Джулія. – Увесь цей час ми були сестрами і навіть не знали про це".
Медісон розплакалася, коли дізналася правду. Вона розповіла про це батькові, який був у захваті і хотів якнайшвидше зустрітися з Джулією. Тож сестри спланували спільний політ до Домініканської Республіки.
Коли вони прибули, вся родина знову чекала на них – цього разу в футболках із фотографіями обох сестер. Батько підійшов до Джулії, міцно обійняв її і сказав: "Mi hija" – моя донька.
Автор фото, Julia Tinetti
Підпис до фото, Кассандру та Джулію зустріли родичі, які були у футболках з написом: "Ласкаво просимо до вашої родини".
Їхня перша спільна подорож як сестер була наповнена радістю, музикою та танцями. Кольядо каже, що возз’єднання з доньками стало найбільшим подарунком, який коли-небудь дарував йому Бог.
"Я дуже щасливий, по-справжньому щасливий. Щоразу, коли вони приїжджають мене відвідати, моє серце наповнюється радістю. Ми зустрічаємо їх з любов’ю та ніжністю, так, як мають робити всі родини", – говорить він.
"Це чудова історія. Не кожному випадає нагода розповісти таку історію", – додає батько.