Автор фото, Getty Images
Якби ви прогулювалися вулицями Бертон-апон-Трента три десятиліття тому, ви могли б відчувати різні стадії процесу пивоваріння протягом дня, але зараз такі моменти трапляються значно рідше.
Він є головним пивоваром на найстарішій та найбільшій незалежній пивоварні, що збереглася в місті, яке колись забезпечувало одну чверть усього британського пива та мало понад 30 пивоварень у пік своєї діяльності.
Сьогодні пивоварна галузь у Бертоні — лише бліда тінь колишньої величі, і це місто не є унікальним у цій тенденції.
По всій Великій Британії минулого року припинили існування 320 компаній, як свідчать дані Companies House. Водночас було створено лише 170, що призвело до чистого зменшення на 150.
Додатково, за оцінками пивної індустрії, протягом першого кварталу 2026 року в середньому закривалося приблизно два заклади громадського харчування щодня.
Автор фото, Matt Curtis
Підпис до фото, Ел Волл працював на пивоварнях по всій Великій Британії і нещодавно взяв на себе управління пивоварнею у своєму рідному місті.
Чисте скорочення продовжується й у поточному році. Станом на квітень кількість пивоварних компаній у Великій Британії зменшилася до 2 320. Найвищий показник становив 2 594 у 2022 році.
Тім Вебб із організації Campaign for Real Ale (CAMRA) пояснив, що домінування великих брендів є одним із ключових викликів.
"Основна перешкода, з якою стикаються пивоварні, і яка лише посилюється, — це доступ до ринку", — зазначив він.
"Проблема, яка насправді спостерігається по всій Європі, полягає в тому, що великі пивоварні корпорації контролюють розливні лінії в закладах громадського харчування".
Меншим пивоварням також ускладнюється вихід на ринок супермаркетів через агресивне зниження цін.
Вебб зазначив, що частина закриттів зумовлена тривалими наслідками пандемії COVID-19, але суттєву роль відіграють також зміни у споживчих уподобаннях.
Менш ніж десять років тому пивоварний бізнес в Англії переживав справжній бум. Лише у 2017 році було зареєстровано 317 пивоварень — більш ніж удвічі більше, ніж торік.
Хоча Англія й надалі становить левову частку пивоварних підприємств Великої Британії, цього року їхня кількість вперше з 2018 року опустилася нижче 2 000.
З 1 965 компаній, що залишилися, 95 перебувають у процесі управління банкрутства, неплатоспроможності або ліквідації.
Найстарішою пивоварнею на південному сході Англії — за роком заснування — є Hook Norton в Оксфордширі.
Джеймс Кларк — представник п’ятого покоління своєї родини, яке керує цією компанією, і він займається пивоварінням уже понад 30 років.
Він зазначає, що відбулися значні трансформації у "споживанні, ставленні та способі життя".
"На початку 90-х років ми виробляли три види пива: світле, гірке та Old Hooky", — сказав він.
"Я вважаю, що споживання пива у Великій Британії тоді було приблизно вдвічі вищим, ніж зараз".
Автор фото, Hook Norton
Підпис до фото, Пивоварня Hook Norton залишається незалежною з 1849 року
Hook Norton нині виробляє вдвічі менше пива, ніж 15 років тому, але пропонує ширший асортимент, і Кларк вважає, що спостерігається "невелике відродження традиційних стилів пива".
Вебб додав: "Частина пивного ринку, яка зберігає свої позиції або зростає, — це його більш вишукана складова.
Отже, ми маємо традиційні сорти, крафтове пиво, часом дуже неординарні та оригінальні нові види — усі вони почуваються добре".
"А те, що повільно, але невпинно скорочується, і скорочується вже десятиліттями, — це ринок світлого, прозорого, пінистого та кришталево чистого лагера".
Важливою складовою для подальшого успіху Hook Norton стало знаходження способів для диверсифікації.
Кларк сказав: "Ми, ймовірно, були одними з перших, хто створив повноцінний центр для відвідувачів, і одними з перших, хто запустив мікропивоварню всередині основної пивоварні".
Енді Слі, генеральний директор Society of Independent Brewers and Associates (Siba), зазначив, що багато її членів прагнуть диверсифікуватися — зокрема, деякі відкривають тапруми, які дозволяють пивоварням напряму продавати пиво споживачам.
"Щоб вижити, ви просто не можете продовжувати робити те саме, що й раніше", — додав він.
"Хоча пивний ринок загалом перебуває у стані постійного спаду, попит на незалежне пиво залишається відносно сильним".
Водночас пивоварні стикаються з "душачими податковими ставками", і Siba закликає до зменшення податків на розливне пиво в барах.
"Коли пивоварня або заклад громадського харчування зникає, у цій спільноті щось вмирає", — сказав Слі. "Місце для зустрічей, джерело працевлаштування, установа, яка сплачує місцеві податки".
Лондон — єдиний регіон Англії, де минулого року не було зафіксовано чистого скорочення кількості компаній.
У Західному Мідленді, який є батьківщиною колишньої "столиці пивоваріння", було відкрито дев’ять компаній, але 21 припинила свою діяльність — тобто скорочення становило 12.
Повертаючись до Бертона, Ел Волл та Емма Коул, менеджерка пивоварні Burton Bridge and Heritage Brewing Company, сподіваються зберегти свою історію та залишатися "оплотом незалежності".
"Йдеться про надію", — сказала Коул. "Люди бачать, що ми продовжуємо працювати, і це вселяє надію, що пиво не зникне в Бертоні".
Пивоварні значною мірою покладаються на продаж пива через власні тапруми. Коул додала: "Є так багато закладів громадського харчування, яким ми просто взагалі не можемо продавати".
Вона пояснила, що пивоварні стикаються зі зростанням витрат — від бізнес-податків до "астрономічних" цін на пальне, — але споживачі не очікують підвищення цін на пиво.
Де процвітають пивоварні?
На піку свого розвитку Бертон-апон-Трент мав 30 пивоварень — нині, за даними CAMRA, їх залишилося лише вісім.
Хоча це значно менше, ніж колишні 30 в межах одного міста, у Великій Британії все ще існують окремі регіони з високою концентрацією пивоварень.
Пивоварня Triple Point — одна з десяти локацій у радіусі однієї милі в Шеффілді.
Співзасновник Джордж Брук сказав: "Одна з причин, чому я люблю це місто, а також Брістоль, полягає в тому, що обидва значно більше підтримують незалежних виробників, ніж будь-де, де я бував або жив.
Культура споживання місцевого пива — одна з речей, яка робить Шеффілд особливим".
Автор фото, Triple Point Brewery
Підпис до фото, Джордж Брук (ліворуч) заснував пивоварню в Шеффілді у 2019 році разом зі своїм батьком Майком (праворуч) та головним пивоваром Алексом Барлоу
Попри те, що пивоварня "зростає щороку", успіх дається нелегко.
"Ми просто приймаємо, що наступного року заробити стільки ж, як торік, буде складніше", — сказав Брук.
"Гадаю, нам було б дуже складно, якби ми покладалися лише на пивоварню. Якщо завтра хтось закрив би наш тапрум, ми опинилися б у серйозній скруті".
Водночас для незалежних пивоварень може з’явитися світла смуга.
Уряд нещодавно провів перегляд ситуації на пивному ринку, щоб "визначити бар’єри, які перешкоджають малим пивоварням отримувати доступ до закладів громадського харчування", а також запустив пакет підтримки бізнесу на суму 4,3 млрд фунтів стерлінгів.
"Ми усвідомлюємо, яку важливу роль незалежні пивоварні та паби відіграють у місцевих громадах, підтримуючи зайнятість та економічне зростання по всій Великій Британії", — заявили в уряді.