Автор фото, Bloomberg via Getty Images
Підпис до фото, Президент США Дональд Трамп і принц Саудівської Аравії Мохаммед бін Салман на сцені під час Саудівсько-американського інвестиційного форуму у Вашингтоні, 19 листопада 2025 року
США та Саудівська Аравія уклали знакову угоду, яка, за повідомленнями, може дозволити королівству самостійно збагачувати уран. Фахівці попереджають, що це може збільшити ризик поширення ядерних технологій у вже неспокійному регіоні.
Міністерство енергетики Сполучених Штатів назвало це "угодою про мирне ядерне співробітництво", яка забезпечить "доступ американських компаній до саудівської ядерної енергетичної програми".
В рамках угоди Саудівська Аравія буде розвивати свою цивільну ядерну програму, проте повний текст документа не був опублікований. Збагачений уран може бути використаний для електростанцій, але також придатний для виготовлення зброї.
Ядерне питання перебувало в епіцентрі багатомісячного протистояння між Сполученими Штатами, Ізраїлем та Іраном.
США та Ізраїль стверджують, що однією з причин ударів по Ірану було запобігання створенню ним ядерної зброї, тоді як Тегеран заперечує такі наміри.
Чи дозволять саудитам збагачувати уран
Якщо американські ЗМІ мають рацію, то ядерна угода з Саудівською Аравією стане рідкісним винятком.
Згідно з даними Міністерства енергетики США, Сполучені Штати мають угоди про "мирне ядерне співробітництво" приблизно з 50 країнами. Ці домовленості дозволяють передавати ядерні матеріали, включаючи паливо, реактори та технології, а також проводити спільні дослідження.
Проте, до цього часу лише двом країнам – Індії та Японії – було дозволено збагачувати уран на своїй території.
Це ключовий етап для виробництва ядерного палива, але він також може бути використаний для створення зброї.
Інші держави змушені купувати ядерне паливо з-за кордону. Крім того, їм заборонено переробляти відпрацьоване паливо, яке вже було використане в реакторах для генерації електроенергії. Така переробка дозволяє отримати придатні для використання ядерні матеріали, включаючи плутоній та уран.
Серед країн, на які поширюються ці обмеження, є сусідня з Саудівською Аравією держава – Об’єднані Арабські Емірати.
Розмарі Келанік, директорка програми з вивчення Близького Сходу в американському аналітичному центрі Defense Priorities, заявила, що буде "досить шокована", якщо угода передбачатиме дозвіл США на створення в Саудівській Аравії потужностей для збагачення урану.
"США раніше такого не робили. Ми ніколи не надавали допомоги іншій країні у збагаченні урану на її власній території", – зазначила вона.
Причина, на думку Келанік, полягає в тому, що "якщо країна може самостійно виробляти ядерне паливо, ризик створення нею ядерної зброї значно зростає".
Автор фото, Getty Images
Підпис до фото, Уран – природний хімічний елемент, що міститься в земній корі. На фото – уранова шахта Піньйон-Плейн, розташована за кілька миль від Національного парку Гранд-Каньйон у США
Що таке збагачений уран
Уран – це природний хімічний елемент, який присутній у земній корі.
Він переважно складається з двох ізотопів: урану-238 (U-238) та урану-235 (U-235).
Понад 99% природного урану становить U-238, який не може легко підтримувати ядерну ланцюгову реакцію. Лише близько 0,7% припадає на U-235 – ізотоп, що легко ділиться, виділяючи при цьому енергію. Цей процес відомий як ядерне ділення.
Щоб уран став придатним для використання, концентрація U-235 повинна бути збільшена за допомогою процесу, який називається збагаченням.
Спочатку уран перетворюють на газ. Потім цей газ подають до центрифуг – машин, що обертаються з надзвичайно високою швидкістю.
Під час обертання важчий U-238 зміщується трохи далі від центру, тоді як легший U-235 залишається ближче до нього.
Завдяки цьому U-235 – більш рідкісна та цінна форма урану – поступово відокремлюється від значно поширенішого U-238.
Отриманий таким чином більш концентрований уран відводиться через один із кінців центрифуги.
Різниця між ураном для ядерних реакторів і для зброї
Різні рівні збагачення роблять уран придатним для різних цілей.
Низькозбагачений уран, який зазвичай містить 3–5% U-235, використовується як паливо для атомних електростанцій. Цього достатньо для підтримки контрольованої ланцюгової реакції, але замало для створення ядерної зброї.
Високозбагачений уран з вмістом U-235 на рівні 20% і вище може використовуватися в дослідницьких реакторах.
Натомість уран для зброї зазвичай збагачують приблизно до 90%.
Така концентрація створює умови, за яких ядерна реакція може майже миттєво стати неконтрольованою: атоми починають надзвичайно швидко розщеплюватися, вивільняючи величезну кількість енергії за частки секунди.
Саме це відрізняє цивільне та військове використання урану. У реакторі паливо збагачене лише незначною мірою, а реакцію навмисно сповільнюють і ретельно контролюють, що дає змогу поступово вивільняти енергію протягом місяців або навіть років.
У бомбі мета протилежна – забезпечити перебіг реакції максимально швидко й одночасно.
Чи саудити зроблять ядерну бомбу
У заяві щодо підписання угоди 22 липня Міністерство енергетики США зазначило, що разом з угодою про співпрацю було укладено також двосторонню угоду про гарантії безпеки.
"Разом ці дві угоди створюють правову основу для багатомільярдного партнерства на десятиліття, яке сприятиме досягненню низки пріоритетних економічних і стратегічних цілей, зокрема нерозповсюдженню ядерної зброї", – йдеться в заяві.
Уряд Саудівської Аравії також опублікував заяву, в якій зазначив, що угода "є продовженням наявної співпраці між двома країнами в енергетичному секторі". У документі також зазначено, що домовленості досягнуто після візиту фактичного правителя країни, наслідного принца Мохаммеда бін Салмана, до Вашингтона в листопаді минулого року.
У 2018 році бін Салман заявив телеканалу CBS News, що Саудівська Аравія не планує розробляти ядерну зброю. Водночас він додав:
"Без жодних сумнівів, якщо Іран створить ядерну бомбу, ми якомога швидше зробимо те саме".
Варто зазначити, що близькосхідна держава намагається розвивати власну цивільну ядерну програму ще з 2010 року.
Наразі Саудівська Аравія не має жодної атомної електростанції.
Крім того, за даними Всесвітньої ядерної асоціації (World Nuclear Association), країна поки що не має потужностей для виробництва ядерної енергії.
Додатковий матеріал підготував Фернандо Дуарте.