Нові скам’янілості свідчать про давніше походження складних тварин у Північній Америці
“Протягом 3 мільярдів років життя на Землі домінували мікроби”, – зазначив співавтор дослідження Скотт Д. Еванс, помічник куратора палеонтології безхребетних в Американському музеї природничої історії в Нью-Йорку. “Потім, раптом, ми отримуємо цих дивних морських тварин, достатньо великих, щоб їх побачити, і здатних до поведінки, яку ми б визнали звичною сьогодні. Якщо ми хочемо зрозуміти цей перехід, коли життя вперше стало великим, складним і безсумнівно тваринним, це нове місце знахідок має величезний потенціал.”
Вчені розділили знайдені скам’янілості на три групи, або асоціації, залежно від часу існування тварин. Асоціація Авалон (575–559 мільйонів років тому) складалася зі стаціонарних тварин, що жили на глибині. Асоціація Білого моря (559–550 мільйонів років тому) містила більш різноманітну групу тварин, що жили на мілководді, а асоціація Нама (550–538 мільйонів років тому) включала найдавніших тварин, що формували мушлі та кістки.
“Це нове місце знахідок не тільки надзвичайно різноманітне, але й походить з частини геологічної послідовності, де нам раніше бракувало скам’янілостей”, – зазначив співавтор дослідження Джастін Стрейсс, геолог Дартмутського коледжу. “Це справді захопливо. З огляду на наше розуміння регіональної геології північно-західної Канади, тут є величезний потенціал для перегляду нашого розуміння едіакарської історії Землі.”