Королівська Бельгійська футбольна асоціація (КБФА) ініціює розгляд справи щодо безпрецедентного скасування червоної картки форварда збірної США на Чемпіонаті світу 2026 року.
Бельгійська сторона висловлює обурення тим, що нападника збірної США Фоларіна Балогуна допустили до матчу 1/8 фіналу проти Бельгії, попри отриману ним пряму червону картку в попередній грі. КБФА звернулася до Ради ФІФА з проханням внести це питання до порядку денного наступного засідання, яке відбудеться 15 жовтня.
Дисциплінарний комітет ФІФА призупинив одноматчеву дискваліфікацію Балогуна на рік, посилаючись на статтю 27 дисциплінарного кодексу, яка дозволяє призупиняти стягнення. Однак, організація не надала жодних детальних пояснень.
Ситуація набула скандального забарвлення після появи інформації про те, що в скасуванні покарання брали участь посадовці Білого дому та особисто президент США. Це стало унікальним випадком в історії чемпіонатів світу: червона картка Балогуна – 189-та, але лише друга (після Гаррінчі у 1962 році), яка не призвела до фактичної дискваліфікації.
Форвард, уникнувши покарання, вийшов у стартовому складі матчу 1/8 фіналу, в якому Бельгія розгромила США з рахунком 4:1. КБФА наголошує, що раніше надсилала запити до ФІФА щодо обґрунтування рішень, але відповіді так і не отримала. Президент асоціації Паскаль ван Дамм розкритикувала дії керівного органу світового футболу:
“Через два місяці після подій наші запитання залишаються без відповіді. Враховуючи важливість прозорості та ясності для всіх залучених сторін, ми просимо надати необхідні пояснення та водночас бажаємо дослідити, де можливі покращення поточних процесів, щоб подібні справи в майбутньому розглядалися чітко, послідовно та ефективно. Разом з УЄФА та іншими конфедераціями ми залишаємося відданими прозорості у процесі прийняття рішень та сильному управлінню”.
Цей інцидент може мати наслідки для Джанні Інфантіно, президента ФІФА. Бельгія стала черговою країною, яка офіційно відмовила йому в підтримці на майбутніх виборах.
Недовіра Бельгії до ФІФА базується на двох факторах: непрозорому скасуванні дискваліфікації Балогуна та суперечливому плані організації продати частки у своїх турнірах приватним інвестиційним фондам.