Науковці встановили, що річки Палео-Карасу та Палео-Мурат скидали свої води до Середземного моря до 5,33 мільйона років тому. Тектонічні зсуви змінили їхні русла приблизно 3,6 мільйона років тому, після періоду, коли обидві річки впадали на сушу. Річка Палео-Мурат змінила курс першою, а Палео-Карасу була перенаправлена на 800 000 років пізніше. Приблизно 1,6 мільйона років тому обидва водні шляхи об’єдналися, потечучи на південний схід до Перської затоки, згідно з новим дослідженням.
“Сучасний ландшафт на суші, разом із похованими осадовими породами в морі, досі зберігає чіткі ознаки стародавнього Євфрату”, — зазначив перший автор дослідження Ендрю Мадоф, старший геолог нафтогазової корпорації Chevron. “Якби річки Палео-Мурат і Палео-Карасу не змінили курс і не злилися тоді, коли це сталося, незрозуміло, чи сформувався б Родючий півмісяць так, як він це зробив”, — сказав він у електронному листі.
Родючий півмісяць, який часто називають “колискою цивілізації”, — це регіон у Західній Азії у формі бумеранга, що простягається від сучасної Єгипту до південно-східного Іраку. Його східна гілка, відома як Месопотамія, містить річки Тигр і Євфрат. Ці дві річки створили оазис родючих ґрунтів в іншому посушливому регіоні, що сприяло процвітанню стародавніх цивілізацій, таких як шумери та ассирійці, близько 6000 років тому.
Незважаючи на центральну роль Євфрату в успіху цих ранніх цивілізацій, походження річки довжиною 1900 миль (3000 кілометрів) досі залишалося загадкою. Деякі дослідники раніше припускали, що Євфрат еволюціонував з однієї річки, яка впадала в Середземне море або в стародавні озера на території сучасної Туреччини, тоді як інші вважали, що він утворився з річки, що закінчувалася десь на Аравійському півострові.
Дослідники використовували сейсмічні дані, карти земної поверхні та супутникові дані для реконструкції геологічної історії Євфрату. Вони виявили відкладення річок віком від 5 до 6 мільйонів років, поховані біля узбережжя Лівану, і порівняли їх з раніше задокументованими річковими відкладеннями подібного віку біля узбережжя Туреччини. Ці відкладення виявили два стародавніх водних шляхи: Палео-Карасу та Палео-Мурат.
