Автор фото, Getty Images
Загалом у світі, жінки мають вищу тривалість життя, ніж чоловіки. За статистикою, в середньому це близько п’яти років. Існують регіони, де ця різниця ще більш виражена.
Науковці тривалий час намагаються з’ясувати причини цього феномену.
Наука поки що не дає однозначної відповіді. Однак дослідники вже сформулювали кілька вагомих припущень. Ба більше – саме ці припущення допомагають пояснити незвичні закономірності, що спостерігаються у світі тварин, де у деяких видів птахів самці перевершують самиць за тривалістю життя.
Чоловіки частіше ризикують
«Практично в усіх країнах жінки перевершують чоловіків за тривалістю життя», — підтверджує Сара Гарпер, професорка та керівниця Оксфордського інституту досліджень старіння населення у Великій Британії.
Проте, ступінь цієї різниці значно варіюється залежно від країни.
Наприклад, в Україні та В’єтнамі жінки в середньому живуть на десять років або більше, ніж чоловіки.
З іншого боку, в Нігерії ця розбіжність майже незначна, про що свідчать дані проєкту Our World in Data.
Автор фото, Quynh Anh Nguyen/Getty Images
Підпис до фото, У В'єтнамі жінки живуть у середньому майже на 10 років довше за чоловіків
Науковці припускають, що це частково зумовлено стилем життя та соціальними нормами. Згідно зі словами Гарпер, у деяких суспільствах «суттєву роль відіграють паління та вживання алкоголю», які частіше трапляються серед чоловіків.
Загалом, чоловіки у світі більш схильні до поведінкових моделей, що скорочують тривалість життя.
«Їхній раціон, як правило, менш збалансований», — зазначає Гарпер.
Чоловіки також рідше звертаються за медичною допомогою. Хоча, додає вона, «одружені чоловіки мають перевагу… тому що їхні партнерки дбають про їхнє здоров’я».
У багатьох країнах чоловіки частіше займають небезпечні професії. Крім того, уявлення про «справжню маскулінність» часто асоціюються з готовністю йти на ризик.
«Смертність від дорожньо-транспортних пригод, насильства, вбивств та самогубств серед чоловіків значно вища», — підкреслює Гарпер.
Однак ситуація може змінюватися.
Наприклад, у Великій Британії кампанії проти куріння, що проводилися в 1960-70-х роках, сприяли помітному зниженню передчасної смертності серед чоловіків.
Автор фото, Ronald Dumont/Getty Images
Підпис до фото, "Кинь курити – почни жити!" Таким було одне з британських антитютюнових гасел 1960-х років
Естроген проти тестостерону
Існують також суто біологічні причини цього явища.
Велику роль відіграє гормон естроген, який допомагає захищати серце, кістки, мозок та імунну систему.
«Естроген значно підтримує жіночий організм. Тому до настання менопаузи жінки часто мають певну біологічну перевагу», — пояснює Консуело Боррас, професорка фізіології та дослідниця старіння з Університету Валенсії в Іспанії.
За її словами, естроген діє як антиоксидант, нейтралізуючи шкідливі частки, відомі як вільні радикали, що накопичуються в клітинах і прискорюють процеси старіння.
Натомість тестостерон, основний чоловічий статевий гормон, асоціюється з підвищеною схильністю до ризикованої поведінки.
Боррас висловлює припущення, що він може мати й негативний внутрішній вплив, хоча ці механізми ще недостатньо вивчені.
Автор фото, Half point images/Getty Images
Підпис до фото, Гормональна замісна терапія допомагає жінкам легше пережити менопаузу
Цікавим прикладом є дослідження 2012 року: історичні корейські євнухи, які після кастрації не виробляли тестостерон, жили на 14–19 років довше за інших чоловіків.
Звісно, такі дані мають обмеження – з очевидних причин подібні дослідження неможливо відтворити сьогодні. Водночас, у деяких тварин також спостерігається подібна тенденція: кастровані самці мають вищу тривалість життя.
Проте гормони – це лише частина головоломки довголіття.
«Чинників дуже багато. Ми знаємо лише частину з них. Це надзвичайно складний процес», — підсумовує Боррас.
Що про це каже еволюція
Для глибшого розуміння причин, науковці вивчають не лише людей.
Ми далеко не єдиний вид, у якого самиці живуть довше. Це явище характерне для багатьох ссавців: від левів та овець до косаток і мишей.
Натомість у птахів спостерігається протилежна картина: там перевага зазвичай на боці самців.
Однією з можливих причин є особливості статевих хромосом.
«У ссавців самиці мають дві X-хромосоми, а самці – одну X і одну Y», — пояснює Йоганна Штерк, дослідниця з Інституту еволюційної антропології Макса Планка в Німеччині.
Згідно з однією з теорій, наявність двох X-хромосом створює для самиць своєрідний «захисний механізм».
«Якщо в одній копії виникає мутація, залишається друга, яка може компенсувати проблему», — каже Штерк.
«А у самців лише одна X-хромосома, тому такі мутації можуть бути значно небезпечнішими».
У птахів ситуація обернена: дві однакові Z-хромосоми мають самці, а самиці – набір ZW.
«Це може пояснювати, чому у ссавців довше живуть самиці, а у птахів – самці», — припускає Штерк.
Автор фото, Nathan Devery/Getty Images
Підпис до фото, Можливо, різниця у тривалості життя починається ще на рівні хромосом
Однак, її дослідження 2025 року вказує на складнішу картину.
«Ми виявили, що у моногамних видів… майже немає помітної різниці між статями, — каже вона. — А у немоногамних видів, таких як горили чи леви, де самці конкурують за кількох партнерок, відмінності значно вираженіші».
На її думку, у таких видів еволюція змушувала самців витрачати величезні ресурси на розвиток великих тіл, потужних рогів чи інших ознак, які приваблюють «самиць», — і це відбувалося за рахунок їхнього довголіття.
Натомість самиці могли еволюціонувати за іншим шляхом.
Існує гіпотеза, що у видів, де самиці піклуються про потомство, «особливо у таких видів, як люди чи примати, матерям вигідно жити довше, щоб мати змогу виростити дитинчат», — зазначає Штерк.
Автор фото, guenterguni/Getty Images
Підпис до фото, У горил самці постійно конкурують за подруг. Учені вважають, що така боротьба може впливати навіть на тривалість життя
Довше – не завжди краще
Проте, як показують дослідження, жіноче довголіття має й зворотний аспект.
Хоча жінки живуть довше, вони частіше стикаються з хронічними, хоча й не смертельними, захворюваннями: болями у спині, депресіями та мігренню.
«У жінок зазвичай сильніші імунні реакції, і це підвищує ризик запальних та аутоімунних захворювань», — пояснює професорка Гарпер.
Крім того, додає вона, «у жінок менш міцна м’язова та кісткова системи».
Тому виникає парадокс: біологія чоловіків робить їх більш схильними до смерті, тоді як біологія жінок – до інвалідизації.
Автор фото, The Good Brigade/Getty Images
Підпис до фото, Жінки частіше живуть із хронічним болем
Проте, незважаючи на все, експерти наголошують: біологія – це не вирок.
«На тривалість життя також значно впливають навколишнє середовище та спосіб життя», — зазначає дослідниця старіння Консуело Боррас.
Як чоловікам, так і жінкам варто приділяти увагу харчуванню, фізичній активності, сну та рівню стресу — не лише для того, «щоб жити довше, а й щоб жити якісніше».