Автор фото, Macquarie University
Підпис до фото, Павука прозвали "баліста" за швидкість і силу, з якою він кидає здобич у свою павутину
У віддалених тропічних лісах північної Австралії науковці виявили новий вид павука, який створює пастку з павутини, подібну до катапульти, для полювання виключно на один вид мурах.
Дослідники припускають, що цей нічний хижак розробив унікальний метод видобутку їжі, щоб харчуватися агресивними мурахами, які є незвичною та дуже небезпечною здобиччю для павуків.
За словами головного дослідника, професора Аджая Нарендри, пастка має “надзвичайно високу потужність” і фактично запускає мураху у більшу павутину. Під час цього процесу комаха зазнає тиску, що “в 15 разів перевищує граничні навантаження, які витримують пілоти реактивних літаків”.
Офіційної назви цей дрібний павук ще не отримав, але вчені вже присвоїли йому прізвисько “баліста” — на честь давньої військової машини, призначеної для метання каменів.
Як зазначив дослідник, доктор Джонас Вулфф, такий механізм пастки, схоже, еволюціонував як високоспеціалізована стратегія. Він дозволяє павуку вибірково “ловити” потенційно небезпечну здобич і переносити її на безпечну відстань від мурашиних шляхів та гнізд.
Нарендра пояснив, що мурахи мають хімічний захист (а деякі види ще й жалять) і здатні миттєво викликати цілі орди родичів для захисту від будь-якого хижака.
Команда науковців з австралійського Університету Маккуорі провела 10 ночей у тропічних лісах північного Квінсленда, записуючи поведінку павука за допомогою високошвидкісних та інфрачервоних камер.
Результати їхнього дослідження, опубліковані в журналі Current Biology, вказують, що павук-баліста мешкає на деревах, які займають агресивні зелені мурахи-ткачі (Oecophylla smaragdina), відомі своєю запеклою обороною території. Вдень павук ховається серед листя.
З настанням ночі він спускається приблизно на пів метра нижче — на листок, гілку або ґрунт — і закріплює там опорну шовкову нитку.
Після цього він годинами будує конусоподібний “каркас” із десятків натягнутих ниток, який наостанок покриває тоншою павутиною, і повертається наверх.
Дослідники зафіксували: щойно зелені мурахи наближалися до пастки та кусали її, конструкція миттєво спрацьовувала, і жертва з “екстремальним” прискоренням вилітала прямо в павутину.
Автор фото, Ajay Narendra, Pranav Joshi, Daniele Liprandi, Gregory J Anderson, Jonas Wolff/Macquarie University
Підпис до фото, Павук будує унікальну пружинну пастку та чекає, поки мураха повністю заплутається, перш ніж буде готова для їжі
Науковці з’ясували, що ці зелені мурахи були єдиною здобиччю, яку ловив павук, навіть коли поруч із пасткою випускали інших нічних мурах. Вони висловлюють припущення, що павук додає до пастки феромони, щоб приваблювати та провокувати саме зелених мурах.
За словами Нарендри, це безпрецедентний випадок.
“Здається, це єдиний випадок, коли павутиння павука створене для ловлі лише одного виду здобичі і коли механізм спрацьовує завдяки самій здобичі, а не павуку”.
Павука, який належить до роду Propostira, першим помітив біомедичний дослідник Грег Андерсон, який також є фахівцем з вивчення павуків та фотографом.