Автор фото, Stuart Flinders
Підпис до фото, Каплиця й досі стоїть у Спакстоні та щороку здається в оренду десяткам туристів.
Доля членів маловідомої сектантської спільноти вікторіанської доби й досі привертає глобальну увагу.
Угруповання під назвою “Агапемоніти” мало свою резиденцію в каплиці селища Спакстон, що розташоване неподалік Бріджвотера, Велика Британія.
Особам, які приєднувалися до секти, було заборонено її залишати, і чимало з них зрештою позбавили себе життя.
Їхній провідник, Генрі Джеймс Прінс, проголосив себе Святим Духом. Він змушував своїх прихильників віддавати усі сімейні багатства та брати участь у сексуальних обрядах. Ці практики нагадували сюжети з "Оповіді служниці", де дружина Прінса була свідком того, як він запліднював інших жінок.
"Події, що відбувалися за цими мурами, не лише викликали інтерес місцевих мешканців — вони привернули увагу всього світу", — зазначає Стюарт Фліндерс, колишній журналіст BBC та автор книги "Суто британський культ".
На початковому етапі Прінс виконував обов’язки священника в Чарлінчі, селі, що межує зі Спакстоном.
"Місцеві не були до нього прихильні, адже він повідомив половині парафіян, що вже не може їм допомогти і вони опиняться в пеклі", — розповідає Фліндерс. — "Пізніше він почав вважати себе фізичним втіленням Святого Духа, тобто Богом.
Він міг вести такий діалог: "Святий Духу, чи буде сьогодні дощ? Чи варто мені взяти парасольку?".
Після неодноразових переведень Прінса з однієї парафії до іншої, а згодом і виключення з англіканської церкви, він придбав земельну ділянку в Спакстоні. Там він збудував велику каплицю та оселю для своїх послідовників.
У культі діяли суворі порядки, а вихід з нього був під суворою забороною.
Деякі члени секти вчинили самогубство, а тогочасні розслідування виявили тотальний контроль з боку Прінса.
"Серед його послідовників перебували три сестри з родини Ноттідж. Кожна з них отримала спадок у розмірі 6 000 фунтів стерлінгів — це приблизно 500 000 фунтів за сучасними еквівалентами", — поділився Фліндерс. — "Прінс переконав жінок, що Бог наказує їм вийти заміж за його послідовників, що вони й зробили.
Оскільки це відбувалося в XIX столітті, жінки мусили передати усі свої кошти новим чоловікам, а ті негайно переказали ці активи до каси секти".
Фліндерс додає, що Прінс пояснював сексуальні обряди послідовникам, стверджуючи, що він є втіленням Святого Духа, а самі ритуали — це релігійне таїнство, через яке Святий Дух отримує фізичну оболонку.
"Напевно ми знаємо лише одне: під час цієї церемонії були присутні всі члени громади, включно з його дружиною", — підсумовує автор.
Автор фото, Public domain
Підпис до фото, Джон Х'ю Сміт-Піґґотт під час своїх проповідей стверджував, що він Ісус
Після смерті Прінса у 1899 році, керівництво культом перейняв Джон Х’ю Сміт-Пігготт, новий лідер із Сомерсета.
"Під час богослужіння в лондонській церкві у 1902 році він заявив, що є новим пришестям Ісуса Христа. Обурені таким блюзнірством люди спричинили заворушення на вулицях навколо храму, змусивши його тікати назад до Сомерсета", — розповідає Фліндерс.
Коли Пігготт помер у 1927 році, поширилися чутки, що послідовники поховали його у вертикальному положенні — щоб він був готовий до вознесіння на небеса.
Після його кончини секта поступово занепала, а їхня оселя перетворилася на щось подібне до пансіонату для літніх людей.
У 1960-х роках каплицю було продано, і в ній облаштували телестудію, де знімали відомі дитячі передачі, такі як "Camberwick Green" та "Trumpton".
Наразі в цій споруді пропонують оренду житла для відпочинку через Airbnb.