Нові зображення, отримані від марсіанського ровера NASA Curiosity під час його підйому долиною “Гранде” на Марсі, викликали здивування у науковців, оскільки раніше на Червоній планеті не спостерігалося такої концентрації багатогранних геологічних утворень.
Про це інформує Лабораторія реактивного руху NASA (JPL), передає Укрінформ.
Зазначається, що ці зображення, які демонструють стільникоподібні текстури, відомі як полігональні розломи, кожен діаметром приблизно від 4 до 8 сантиметрів, вже були знайомі дослідникам місії. Однак, виявлена ділянка у “Гранде” значно перевершує за масштабами раніше знайдені невеликі області з подібними геометричними формами на Марсі.
На 360-градусній панорамі, зробленій марсоходом 19 та 20 червня, на 4930-й та 4931-й марсіанські дні місії, полігональні структури простягаються в усі боки, наскільки дозволяє поле зору ровера. Вони навіть оточують схили сусіднього пагорба під назвою “Мірафлорес”, висота якого становить 6 метрів і який увінчаний товстим шаром піску.
Зонд Psyche пролетів над Марсом і зробив світлини планети
“Ми бачили безліч захоплюючих пейзажів очима Curiosity, але це море багатогранників просто вразило нас”, – поділився науковець проєкту місії Ешвін Васавада з Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії.
Він додав, що команда місії ретельно виміряла їхні форми та хімічний склад, сподіваючись знайти в отриманих даних підказки щодо механізмів їхнього формування.
Існує припущення, що деякі з раніше виявлених багатокутників, безсумнівно, утворилися як тріщини в осадових породах, хоча їхня стільникова структура може бути наслідком різних процесів, включаючи температурні коливання або стиснення, що витіснило воду з поверхні.
NASA завершило місію марсіанського зонда MAVEN, який працював на орбіті понад 11 років
За 14 років своєї роботи на Марсі, ці багатокутники стали одним із багатьох несподіваних відкриттів, зроблених Curiosity з моменту його приземлення на Червоній планеті 5 серпня 2012 року.
Окрім кристалів сірки, блискучих метеоритів та інших цікавих геологічних знахідок, марсохід зробив важливі висновки щодо стародавнього марсіанського середовища, яке, як виявилося, містило воду, хімічні елементи та поживні речовини, необхідні для підтримки мікробного життя.
Мільярди років тому нижні схили гори Шарп, висотою 5 км, на яку Curiosity піднімається з 2014 року, були вкриті озерами та струмками.
Раніше марсохід виявив хімічні сполуки, що свідчать про минулу присутність води на Марсі, зокрема вуглецеві молекули, які вважаються попередниками РНК та ДНК.
Науковці не можуть однозначно визначити, чи були ці органічні молекули сформовані внаслідок біологічних процесів чи геологічних, оскільки можливі обидва варіанти. Проте, їхнє виявлення ще раз підтвердило, що на давньому Марсі існували хімічні умови, сприятливі для виникнення життя.
Як повідомляв Укрінформ, марсохід Європейського космічного агентства “Розалінд Франклін” буде оснащений спеціалізованим обладнанням для пошуку доказів стародавнього позаземного життя на Марсі.
Фото: NASA