Прокинулися мікроби льодовикової доби
Вічна мерзлота — це суміш ґрунту, каміння та льоду, що був заморожений щонайменше два роки поспіль. Спека може розморозити верхній шар вічної мерзлоти, відомий як активний шар, але стародавні мікроби ховаються набагато глибше, у шарах, які тануть лише за значного підвищення температури та тривалого її впливу. Для нового дослідження вчені вирушили до Аляски, де вічна мерзлота покриває 85% території.
Результати мають значення для Арктики та клімату Землі в цілому, оскільки мікроби у вічній мерзлоті виживають за рахунок органічної речовини, яку вони перетворюють на вуглекислий газ і метан. Глобальні температури в Арктиці зростають швидше, ніж будь-де у світі, розморожуючи вічну мерзлоту тривожними темпами і протягом триваліших періодів. Зі зростанням тривалості арктичного літа та підвищенням температури в глибших шарах колонії стародавніх мікробів можуть прокинутися і почати виділяти вуглець.