Цього літа мій чоловік Ленс, наші сини Метью (18) та Джош (24) і я вирішили заглибитися в родинну історію на Алясці. Круїз здавався найкращим і найпростішим способом побачити цей штат, який мав стати 50-м штатом США, що я відвідала, після багатьох років, коли їх було 49.
З дитинства я чула про зв’язок нашої родини з історією Аляски від батька. Брат мого прадіда, Майкл Дж. Хейні (на честь якого батько отримав ім’я), був головним інженером під час будівництва залізниці White Pass & Yukon Route. Кажуть, це один із найвидовищніших залізничних маршрутів у світі, завдяки краєвидам, крутим поворотам та швидкому набору висоти.
Про “Великого Майка” Хейні написано кілька книжок, які розповідають про його роль у Клондайкській золотій лихоманці 1890-х років. На межі століть тисячі людей прибували до Скагвея, Аляска, прямуючи до Юконської території в надії розбагатіти. Залізницю збудували, щоб з’єднати шукачів золота зі столицею Юкону, Вайтго, через надзвичайно складний і небезпечний гірський перевал.
Я із захопленням читала про пригоди мого пра-пра-дядька в молодості та про залізничну галузь. Він подорожував зі свого рідного міста Оттави до Манітоби, а потім на Аляску. Ідея, що людина з нашим незвичним прізвищем могла бути відомою в іншому куточку світу, була чарівною.
На круїзному лайнері місткістю 2908 пасажирів є багато способів уникнути натовпу, зокрема, забронювати номер у ексклюзивній зоні The Retreat.
Початок пригоди
Наприкінці липня ми вилетіли до Сіетла, щоб сісти на корабель Celebrity Cruises Edge місткістю 2908 пасажирів для семиденного кругового рейсу. Перед посадкою ми відвідали цвинтар Калвері, де похований Великий Майк. Його могила легко впізнавана, позначена величезним кельтським хрестом, що височіє над Університетом Вашингтона. Коли хлопці блукали, помічаючи чотири великі вази навколо головного надгробка з написом “HENEY” великими літерами, а також інші могили з прізвищем Хейні неподалік, вони почали розуміти, наскільки унікальною частиною їхнього минулого був їхній предок.
“Я не очікував, що це буде так вражаюче”, — сказав Джош, розглядаючи хрест і фотографуючи.
Автор і його сини фотографуються біля могили їхнього предка Майкла Дж. Хейні.
На борту Edge ми насолоджувалися The Retreat, ексклюзивною зоною для гостей, які проживають у номерах класу Suite. Це надавало нам доступ до ресторану Luminae, спеціальних лаунж-зон у приміщенні та на відкритому повітрі, а також окремого джакузі та басейну. Хлопцям сподобалися ці менш людні місця, і я часто знаходив їх, що відпочивали на м’яких диванах у лаунжі. Цей досвід дав нам найкраще з обох світів: усі зручності та різноманіття ресторанів великого корабля, а також затишну атмосферу The Retreat, яка створює відчуття перебування на меншому судні.
Luminae пропонував вишукану кухню з вражаючим сервісом, навіть для такого преміум-лайнера, як Celebrity. Ми з чоловіком провели там більшість наших прийомів їжі. Персонал запам’ятовував наші вподобання щодо їжі та напоїв з першого дня, навіть жартуючи, коли діти залишали нас на один прийом їжі. Однак наш старший син Джош врешті-решт був у захваті від Luminae, спробувавши одного вечора фірмовий десерт від шеф-кухаря Даніеля Булюда — Chocolate Pill (шоколад та фундук на хрусткому праліне). Ми також насолоджувалися смаком обсмаженого сибаса з баклажановою капонатою та стейком рібай із картоплею фрі.
Ще одна перевага проживання в The Retreat? Ексклюзивний доступ до ресторану Luminae та його фірмового шоколадного десерту.
Edge, запущений у 2018 році, має чотири основні ресторани, а також сім спеціалізованих. Особливо запам’яталися наші візити до Fine Cut Steakhouse, де подають чудові стейки, та Eden, з його вишуканим меню регіональних страв з країн, які відвідує корабель, та приголомшливими краєвидами. Обидва ресторани є преміум-опціями, що вимагають додаткової оплати та попереднього бронювання. Ми повною мірою скористалися чудовим фітнес-центром на борту і зуміли привести хлопців на кілька шоу; їм сподобався дотепний гумор коміка Шона Кента та бродвейське шоу під назвою Colors of Light, що поєднувало співи та акробатику.
Екскурсії, але по-нашому
Ми насолоджувалися зупинками в чарівному Кетчікані та несподівано теплій Джуно, а також захопливим круїзом до льодовика Доус в протоці Ендкот, де наш капітан повільно обертав корабель, щоб усі могли спостерігати, як відколюється лід. Нарешті, ми прибули до Скагвея, початкової точки залізниці White Pass & Yukon Route.
Жодна з екскурсій у Скагвеї не відповідала нашим побажанням, тому ми налаштували власний маршрут за допомогою команди Celebrity’s Private Journeys, яка розробляє індивідуальні програми. Я попросила команду створити екскурсію, яка включала б поїздку потягом по тій самій колії, яку збудував Майкл Дж. Хейні, а також поїздку до Вайтго, щоб зустрітися з моєю троюрідною сестрою Марусею Хейні, з якою я познайомилася на Facebook кілька років тому. Celebrity рекомендує бронювати Private Journeys щонайменше за три тижні, але я почала за шість місяців, бажаючи переконатися, що всі деталі будуть узгоджені. Індивідуальний досвід коштує додатково: наприклад, наша Private Journey обійшлася нам чотирьом у 1500 доларів.
У Скагвеї письменник з родиною подорожував потягом, щоб відтворити шлях свого пра-пра-дядька.
Це було саме так, як я сподівалася. Дейл зустрів нас на березі і був нашим водієм, гідом і оповідачем на весь день. Він відвіз нас до вокзалу Скагвея та магазину залізничних товарів, де, як порадив мені інший мій двоюрідний брат, Джон Хейні, ми могли б знайти парадний костюм Великого Майка, що зберігається там у скляній вітрині. Перед посадкою Дейл попросив нас почекати, поки він поговорить з відповідальною жінкою, своєю подругою. Йому вдалося влаштувати нас в останній вагон потяга, який, за його словами, пропонував найкращий досвід, оскільки з нього можна було дивитися як за потягом, так і в обидва боки, насолоджуючись драматичними краєвидами.
Сама поїздка потягом була захоплюючою. Біля 12-ї милі ми з нетерпінням чекали знаку, що сповіщає про станцію Хейні (колишню станцію 1800-х років, хоча зараз залишився лише знак). Це було дивовижно — побачити її разом із нашими дітьми та спостерігати за їхніми сяючими обличчями. Маршрут був вражаючим, проходячи вздовж крутих схилів гір, але можливість стояти на відкритому повітрі на платформі між вагонами, дивлячись прямо вниз у прірви чи вздовж крутих поворотів потяга перед тим, як він в’їжджав у тунелі, викликала неймовірний захват.
У Вайтго ми насолоджувалися тривалим, гамірним обідом з Марусею та деякими з її родини, включаючи її 18-річну доньку Одрі. Одрі, як і Метью, ось-ось вирушить до коледжу: вона — на схід, до Монреаля, а Метью — на захід, до Тусона.
Ми сміялися і дізнавалися одне про одного: як ми опинилися там, де є, як виховували дітей, наші переживання щодо майбутніх “порожніх гнізд”. Тепер ми плануємо наступні кроки у цих новознайдених родинних дружбах: Одрі відвідає нас у Клівленді цієї зими, а ми з Ленсом повернемося до Вайтго, щоб побачити північне сяйво на початку 2026 року.
Великий Майк пишався б зв’язками, які він продовжує створювати, через стільки років.
Information compiled from materials : www.afar.com