Землетруси, що виникають у мантії Землі, можуть бути поширенішими, ніж вважалося раніше.
Нова карта цих загадкових глибоких землетрусів показує, що вони відбуваються по всьому світу і можуть мати різноманітні причини. Це цікаво, оскільки раніше вчені вважали, що землетруси в мантії неможливі або принаймні рідкісні. Ці поштовхи походять нижче межі, відомої як неперервність Мохоровичича, або “Мохо” — лінії між крихкою корою та гарячішою, пластичнішою мантією.
Більшість землетрусів починається в корі, яка схожа на шар карамелізованого цукру над м’якшою, більш податливою кремовою начинкою, якою є мантія. Ця крихка кора не може деформуватися, тому вона тріскається під тиском, викликаючи зсуви та струси ґрунту. Тривалий час геологи вважали, що такого не може статися в мантії, яка має пластичну текстуру і більше схильна до розтікання, ніж до розтріскування. Але з роками сейсмологи, які вивчають землетруси, знаходили свідчення поштовхів з глибоким осередком на глибині понад 35 кілометрів, що ставить їх нижче Мохо.
Традиційні методи визначення розташування землетрусів у мантії вимагали точного розуміння товщини кори в конкретній місцевості. Але Клемперер та його співавтор, аспірант Стенфордського університету Шіці Ван, розробили метод, який використовує специфічні типи зсувних хвиль землетрусів, що мають тенденцію затримуватися або в корі, або в мантії. Патерн цих хвиль у кожному окремому землетрусі може визначити, чи він, ймовірно, почався вище чи нижче Мохо.
Спочатку вони випробували метод у Тибеті у 2021 році. Тепер, у новій статті, опублікованій 5 лютого в журналі Science, вони представили свої дослідження в глобальному масштабі. Дослідники виключили зони субдукції, де часто відбуваються глибокі землетруси, оскільки в цих регіонах гірські породи з кори проштовхуються в мантію. Натомість команда зосередилася на більш невловимому явищі — землетрусах у мантії під континентами.